Gli ingegneri statunitensi hanno sviluppato un microreattore per una centrale nucleare in cui tutti i rifiuti pericolosi
Gli elementi nucleari possono irradiare calore oradiazioni radioattive per centinaia di migliaia di anni mentre si raffreddano lentamente. Ecco perché sono così pericolosi, nei tradizionali reattori nucleari un flusso d'acqua passa costantemente attraverso le aste, che le protegge dal surriscaldamento. Ma l'arresto del sistema di raffreddamento può portare all'interruzione del reattore e ad un'esplosione simile a quella avvenuta a Chernobyl.
Nel nuovo sistema, tutti i rifiuti vengono stoccati insale sciolto. Ha un punto di fusione estremamente alto di circa 550°C, spiegano gli scienziati. In un tale ambiente, gli elementi radioattivi si raffreddano molto rapidamente. Allo stesso tempo, non appena il sale si cristallizza, il calore irradiato viene assorbito, il che annulla il rischio di fusione di una centrale nucleare.
Il professor Matthew Memmott sta lavorando alla tecnologia per la produzione sicura di energia nucleare in laboratorio. Immagine: BYU
Un altro vantaggio del design del reattore persale fuso è che può eliminare scorie nucleari pericolose. I prodotti di reazione sono contenuti nel sale e non è necessario conservarli altrove. Inoltre, molti di questi prodotti sono pregiati e possono essere separati dal sale e venduti.
Ad esempio, il molibdeno-99 può essere ottenuto dal saleè un elemento costoso utilizzato nelle procedure di imaging e scansione mediche. Inoltre, durante il funzionamento del reattore, nei rifiuti si accumulano cobalto-60, oro, platino, neodimio e molti altri elementi.
Una tipica centrale nucleare occupaaree gigantesche, la maggior parte delle quali necessarie per ridurre il rischio di radiazioni. Il reattore, realizzato dagli scienziati, potrà essere posizionato su un'area di 1,2 m per 2,1 m, mentre basterà a fornire elettricità a circa mille abitazioni.
Leggi di più:
Catapult invia i satelliti della NASA nel cielo
Una gigantesca tempesta magnetica si sta avvicinando alla Terra
Ricreare il Sole sulla Terra: come i fisici hanno risolto il problema principale della fusione termonucleare