Al giorno d'oggi abbiamo molti dispositivi elettronici - come computer e tablet -
Ormai cellularedispositivi che devono essere utilizzati in un laboratorio per un tempo limitato in determinate condizioni e devono essere gestiti da un biologo molecolare. Ora un gruppo di ricercatori dell'Università di Pompeu Fabra ha sviluppato una nuova tecnologia per la stampa di dispositivi cellulari su carta che può essere utilizzata all'esterno del laboratorio.
Mi chiedo cosa usano come inchiostrodiversi tipi di cellule con sostanze nutritive per il disegno. Le cellule rimangono intrappolate nella carta, vive e funzionanti, e lì continuano a crescere e possono emettere segnali che viaggiano attraverso la carta e raggiungono altre cellule. Il motivo per eseguire questa operazione su carta (o altre superfici come il tessuto) è principalmente pratico. È un metodo economico e facilmente adattabile all’uso industriale, inoltre è possibile produrne grandi quantità a costi molto bassi.
"Volevamo sviluppare un'offerta scalabilemodello e pensò di utilizzare un sistema di stampa simile a quello utilizzato per stampare le magliette. Realizziamo forme secondo il nostro disegno, le impregnamo con vari inchiostri cellulari, come un tampone, le applichiamo sulla carta e le cellule vengono depositate.
Sira Mogas-Diez dell'Università Pompeu Fabra in Spagna
Il punto forte è che questi dispositivisulla carta può essere refrigerato o addirittura congelato, poiché l'inchiostro cellulare contiene crioprotettori che gli consentono di farlo. Pertanto, a differenza dei dispositivi precedenti, possono essere conservati a lungo prima dell'uso.
In questo nuovo approccio, ogni elemento del dispositivoè un gruppo di cellule, in questo caso batteri, con modifiche genetiche minime in grado di rilevare segnali diversi. Le cellule vivono in una striscia di carta e comunicano tra loro, integrano segnali e generano una risposta o l'altra a seconda di varie combinazioni di segnali rilevati. Gli elementi non cambiano, ma cambiando la loro posizione nello spazio grazie al disegno che realizzano su carta, si possono creare dispositivi con funzioni diverse.
"Quindi l'ordine delle cellule è il software, le cellule sono l'hardware e la carta è il substrato fisico su cui sono posizionate quelle cellule."
Javier Macia dell'Università Pompeu Fabra in Spagna
Il gruppo di ricerca ha sviluppato varibiosensori, uno dei quali è progettato per rilevare il mercurio. Rispetto ad altri sistemi esistenti, il sistema contribuisce a valutare visivamente la concentrazione di mercurio senza richiedere un dispositivo in laboratorio per misurarla. A seconda della quantità di mercurio presente, sulla striscia reattiva compaiono più o meno punti che possono essere contati ad occhio nudo.
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