I ricercatori della Columbia University e del New York Presbyterian Hospital hanno sviluppato una pompa impiantabile
La barriera emato-encefalica è importante perprevenire la penetrazione di batteri e sostanze estranee nel cervello. Ma, sfortunatamente, nemmeno la maggior parte dei farmaci può superarlo, compresi i farmaci chemioterapici per il trattamento del cancro al cervello. Vengono somministrati per via orale o endovenosa e entrano nel cervello solo a basse concentrazioni.
Gli scienziati stanno cercando di superarlo da molto tempo, e oraI ricercatori americani ci sono riusciti. Hanno testato un sistema di pompa impiantabile che fornisce farmaci chemioterapici direttamente al cervello. Innanzitutto, una piccola pompa viene impiantata chirurgicamente nell'addome del paziente, quindi un catetere sottile e flessibile viene inserito sotto la pelle e fino alla parte del cervello in cui è localizzato il tumore.
L’idea è che la pompa eroghi il medicinale secondo necessità. Può essere acceso e spento in modalità wireless e, se necessario, riempito con un ago.
“Se somministri il farmaco molto lentamente, letteralmentepoche gocce all'ora, penetra nel tessuto cerebrale, spiegano gli scienziati. — La concentrazione del farmaco che entra nel cervello è 1.000 volte superiore rispetto a quando il farmaco viene somministrato per via endovenosa o orale. La pompa può rimanere in sede per un lungo periodo di tempo, quindi dosi più elevate di farmaco possono essere somministrate direttamente nel cervello senza causare effetti collaterali”.
Durante lo studio, cinque pazienti con recidivaAi pazienti con glioblastoma sono state impiantate pompe che erogavano il farmaco chemioterapico topotecan e il tracciante gadolinio in modo che gli scienziati potessero misurare la concentrazione e la distribuzione del farmaco. I pazienti hanno ricevuto quattro cicli settimanali consecutivi di trattamento, con la pompa accesa per due giorni e spento per cinque giorni.
Scansioni MRI effettuate più volte successivamentegiorni dopo il trattamento, è stato dimostrato che il farmaco chemioterapico satura con successo il tumore e l'area circostante. Una biopsia dopo il trattamento ha mostrato che il numero di cellule tumorali attive è diminuito significativamente senza intaccare il tessuto cerebrale sano. E, soprattutto, non un singolo il paziente ha avuto gravi complicazioni neurologiche.
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Sulla copertina:Le scansioni cerebrali di cinque pazienti prese (dall'alto) prima del trattamento e 14, 24 e 48 ore dopo il trattamento mostrano la concentrazione del farmaco chemioterapico vicino ai tumori. Autore: Jeffrey Bruce, Centro medico della Columbia University di Irving