Il dinosauro dalla faccia di coccodrillo è il più grande carnivoro d'Europa

Un enorme dinosauro con la faccia di coccodrillo e il dorso spinoso che vagava per il territorio dell'Inghilterra moderna

circa 125 milioni di anni fa, era uno dei più grandi animali carnivori che abbiano mai abitato l'Europa.

I paleontologi hanno scavato i resti di questo animalesull'Isola di Wight al largo della costa meridionale dell'Inghilterra. I ricercatori hanno soprannominato le specie appena scoperte "spinosauridi della Roccia Bianca" in onore dello strato geologico calcareo in cui sono stati trovati i fossili. Poiché gli scienziati hanno scoperto solo frammenti, all'animale non è ancora stato assegnato un nome scientifico ufficiale.

Secondo un nuovo studio pubblicatonella rivista PeerJ Life and Environment, questi resti sono i fossili di spinosauro più giovani mai trovati nel Regno Unito. Gli spinosauridi erano dinosauri carnivori bipedi con teschi simili a coccodrilli, colli sottili e piedi forti. Vissero durante il periodo Cretaceo, da 145 a 66 milioni di anni fa. La nuova specie è un parente stretto del più vecchio Spinosaurus, potenzialmente anfibio, che era più grande del Tyrannosaurus rex.

“Era un animale enorme, lungo più di 10 metri.Sulla base di alcune misurazioni, i resti appartengono al più grande dinosauro carnivoro mai trovato in Europa, spiega Chris Barker, autore principale dello studio, in un rapporto dell'Università di Southampton in Inghilterra. "È un peccato che questo sia noto solo da materiale così scarso."

I ricercatori hanno scoperto fossili di un anticomostro, comprese le vertebre pelviche e della coda giganti, nelle rocce del Cretaceo vicino a Compton in Cina, una regione lungo la costa sud-occidentale dell'Isola di Wight. I resti sono conservati in una struttura rocciosa conosciuta come Formazione Vectis, iniziata circa 125 milioni di anni fa quando i sedimenti derivanti dall'innalzamento del livello del mare depositarono il sito di una laguna costiera d'acqua dolce. Era attraverso queste acque lagunari e questi banchi di sabbia che lo spinosauro White Rock vagava in cerca di prede, hanno riferito gli autori dello studio.

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