Il gruppo di ricerca ha utilizzato i dati dello strumento di telerilevamento ChemCam (complesso di chimica e fotocamera)
I ricercatori hanno notato nelle rocce trovateun gran numero di "noduli" arrotondati scuri. Tali strutture di solito si formano in depositi molli. Gli scienziati affermano che sulla Terra le concrezioni scure si formano più spesso nei laghi e suggeriscono che la roccia marziana abbia un'origine simile.
La pietra di Ben Hee fotografata da ChemCam. Il substrato roccioso contiene concrezioni scure che di solito si formano in soffici sedimenti lacustri. Immagine: NASA/JPL-Caltech/MSSS/LANL/IRAP-CNES
La curiosità notò poi grandi vene scure e bianche con una strana chimica, inclusi strati scuri ricchi di ferro e manganese e fili più chiari ricchi di fluoro.
Queste vene sono molto sconcertanti.Pensiamo che nelle prime fasi dell'esistenza del cratere, quando l'impatto ha riscaldato le rocce circostanti, l'acqua sotterranea scorresse attraverso di esse. Pensiamo che quest'acqua calda abbia probabilmente estratto da queste rocce elementi come il fluoro. Alte concentrazioni di fluoro si trovano tipicamente solo nei sistemi idrotermali sulla Terra. Non ci aspettavamo di trovare vene con questa composizione chimica a Glen Torridon.
Patrick Gasda, coautore dello studio presso il Los Alamos National Laboratory for Space and Remote Studies
I ricercatori ritengono che il cratere abbia subitocambiamento su larga scala sotto l'influenza delle acque sotterranee. Si dice che la roccia sotto il cratere sia rimasta più calda più a lungo di quanto si pensasse, il che spiega le maggiori concentrazioni di elementi come il fluoro nelle acque sotterranee. Per molto tempo dopo la formazione del cratere, queste acque sotterranee potrebbero circolare attivamente attraverso di esso, formando strati di diversa composizione chimica nelle rocce.
"L'obiettivo principale della missione del rover era quello diper esplorare questa regione in modo da poter comprendere la transizione da un Marte precoce, caldo e umido a uno freddo e secco", aggiunge Ghasda. "Questa regione molto probabilmente rappresenta l'ultimo stadio dell'umido Marte e vogliamo studiare i sedimenti lacustri per scoprire cosa è successo subito prima del cambiamento climatico sul pianeta".
Foto di copertina: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Leggi di più:
È stato cacciato per secoli: cosa sappiamo del pianeta Vulcano vicino al Sole
Gli astronomi hanno trovato un pianeta vicino alla Terra: ha un'orbita molto strana
I fisici hanno scoperto come progettare e stampare il cioccolato più delizioso del mondo