In precedenza, gli astrofisici avevano trascorso 30 anni cercando di prevedere quanto sarebbe stato forte il rallentamento: ora, per la prima volta
I ricercatori hanno analizzato le osservazioni del Gaia Space Telescope di un vasto gruppo di stelle: l'Hercules Stream, che è in risonanza con una galassia barrata.
Queste stelle sono attratte gravitazionalmente daponticello della galassia. Lo stesso fenomeno si verifica con gli asteroidi troiani e greci di Giove, che ruotano attorno ai punti di Lagrange di Giove. Se la rotazione della barra (la barra della galassia) rallenta, le stelle inizieranno a muoversi ulteriormente nella galassia, mantenendo il loro periodo orbitale corrispondente al periodo di rotazione della barra.
I ricercatori hanno scoperto che le stelle contengonometalli pesanti: ciò conferma che in precedenza si trovavano al centro della galassia, dove il gas che forma le stelle è circa 10 volte più ricco di metalli rispetto alla galassia esterna.
Utilizzando questi dati, il team ha concluso che il ponte di miliardi di stelle e trilioni di masse solari ha rallentato la sua rotazione di almeno il 24% dalla sua prima formazione.
Il coautore, il dottor Ralph Schoenrich, ha detto che gli astrofisici sospettavano da tempo una barra in rallentamento al centro della nostra galassia, ma le prove erano emerse solo di recente.
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