Sviluppo della fioritura algale
La fioritura dell'acqua è il risultato di un eccesso di nutrienti nell'acqua.
Introduzione all'idrocenosi dei fosfati in altoconcentrazioni provoca la crescita e la riproduzione delle alghe e delle piante superiori. Questi ultimi vengono costretti a uscire e muoiono in queste condizioni. La materia organica morta diventa cibo per i batteri, che la decompongono. Più cibo c'è, più batteri si sviluppano e meno ossigeno disciolto nell'acqua che utilizzano.
Quando l'ossigeno disciolto si riduce, molti pesci e insetti acquatici iniziano a morire. La fioritura può portare alla formazione di zone di morte.
- Il risultato è una fioritura verde brillanteriproduzione di alghe azzurre, che in realtà sono batteri (cianobatteri). Le fioriture possono essere causate anche da macroalghe non planctoniche. Può essere riconosciuto dalle grandi lame di alghe che vengono lavate a riva e rendono l'acqua scura. Le acque nere sono state descritte per la prima volta nella baia della Florida nel gennaio 2002.
- Alcuni tipi di alghe producono neurotossine; in alte concentrazioni, questi veleni possono causare gravi conseguenze per la fauna selvatica.
- A volte si verificano fioriture di alghe nell'acqua potabile. In tali casi, le tossine possono essere rimosse utilizzando procedure standard di purificazione dell'acqua.
- La fioritura può essere vista in acqua dolcenegli acquari quando i pesci sono sovralimentati e le sostanze nutritive in eccesso non vengono assorbite dalle piante. Di solito non è dannoso per i pesci e si può rimediare cambiando l'acqua e quindi riducendo la quantità di cibo erogato.
- I corpi idrici possono anche fiorire sotto una spessa coltre di ghiaccio.
Dove compaiono fioriture tossiche
- Australia
Due inverni del 2010 e del 2011 sulle spiagge dell'Australiainiziarono a buttare via in massa i pesci morti. La ragione di ciò sono diversi fattori: la fase record dell'Oscillazione Australe - La Niña, durante la quale lo strato superficiale dell'acqua nella parte equatoriale dell'Oceano Pacifico si riscalda. Inoltre, la corrente Leeuwin al largo della costa meridionale dell'Australia, che trasporta acqua calda dall'Oceano Indiano, si è intensificata e l'anticiclone bloccante ha causato un afflusso anomalo di calore dall'atmosfera all'oceano.
Questo periodo ha segnato anche il massimo annualetemperature nell’emisfero Sud. Di conseguenza, nel febbraio 2011, l’oceano lungo la costa dell’Australia occidentale era di tre gradi e in alcuni giorni anche di cinque gradi più caldo del normale. Gli ecosistemi marini sono stati gravemente danneggiati.
- l'oceano Pacifico
Nel Pacifico nordoccidentalesi formò un'enorme macchia di acqua calda che ostruì tutte le acque fredde ricche di sostanze nutritive. Per questo motivo, la popolazione del fitoplancton diminuì, quindi il salmone coho e chinook e circa un milione di uccelli marini morirono in Alaska. Inoltre, per la prima volta nella storia, gli scienziati hanno osservato lo sbiancamento di massa delle barriere coralline hawaiane.
- Nord America
Secondo i ricercatori della Florida Atlantic University, un'ondata di azoto ha trasformato le alghe brune galleggianti del sargasso nella più grande fioritura dannosa del mondo.
Gli autori hanno concluso che una maggiore disponibilitàl'azoto proveniente da fonti naturali e antropiche, comprese le acque reflue, favorisce le fioriture, che a loro volta portano a fioriture dannose e conseguenze disastrose per gli ecosistemi costieri, le economie e la salute umana. A livello globale, le fioriture algali nocive sono associate a un aumento dell'inquinamento da nutrienti.
I risultati mostrano che la percentuale di tessuto algale è aumentata del 35% mentre la quantità di fosforo è diminuita del 42% nel tessuto di Sargassum dagli anni ’80 agli anni 2010.
Rimozione del sargassum dalle spiagge del Texas durante il primo ele inondazioni meno gravi sono state stimate a 2,9 milioni di dollari all'anno, mentre la contea di Miami-Dade, nella sola Florida, ha stimato gli ultimi costi di rimozione a 45 milioni di dollari all'anno. La pulizia di tutti i Caraibi nel 2018 è costata 120 milioni di dollari, escluse le entrate in calo del turismo. Il rilascio di sargassum influisce anche sulla vita marina e causa anche difficoltà respiratorie dovute alla decomposizione e aumenta il numero di batteri fecali.
Sono apparsi dei punti morti prima?
Nuovo studio di scienziati americani e giapponesiha mostrato che questo è accaduto regolarmente nel recente passato geologico. Nelle carote ottenute durante la perforazione del fondo del Mare di Bering, negli ultimi 1,2 milioni di anni, sono state contate 27 zone morte senza tracce dell'attività vitale degli organismi.
Il motivo principale è l'ipossia o un forte esaurimento dell'ossigeno nell'acqua. Inoltre, è stata stabilita una chiara relazione tra zone morte e riscaldamento climatico.
Tali severi fenomeni ipossici sono comuni nella documentazione geologica. Si verificano quasi sempre durante i periodi interglaciali caldi come quello che abbiamo oggi.
Ana Cristina Ravelo, docente e coautrice dello studio
La fioritura tossica è in aumento?
SÌ.Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Nature, negli ultimi decenni le zone morte si sono notevolmente ampliate, anche nelle acque terrestri. La deossigenazione dei laghi d’acqua dolce è ora molte volte più veloce di quella dell’acqua di mare. Per scoprirlo, gli scienziati hanno analizzato i dati degli ultimi 80 anni sul contenuto di ossigeno in 393 laghi in Europa e negli Stati Uniti.
Si è scoperto che dal 1980 i livelli di ossigeno sono aumentatinei laghi censiti è diminuita del 5,5% in superficie e del 18,6% in profondità. Ciò è accaduto a causa dell’aumento della temperatura dell’acqua e del riscaldamento generale nella zona temperata.
La quantità di ossigeno che può contenerel'acqua diminuisce con l'aumentare della temperatura. Poiché l'acqua di superficie si riscalda in media di 0,38 gradi Celsius per decennio, la concentrazione di ossigeno diminuisce di 0,11 milligrammi per litro nello stesso periodo.
Il problema è che molti laghi hanno una mediastrisce, la temperatura dell'acqua ha raggiunto valori favorevoli alla riproduzione in massa dei cianobatteri - alghe azzurre che rilasciano tossine. Ciò influisce notevolmente sull'ecosistema e sulla qualità dell'acqua potabile.
Quali fattori influenzano la diffusione delle zone morte
Gli scienziati identificano diversi fattori che possono influenzare l'aumento del numero e dell'area delle zone morte:
- Blocco degli anticicloni nell'atmosfera
Rimangono in posizione per molto tempo e la temperaturaè in costante aumento. Questo è stato il caso dell'inverno 2013-2014 nell'Atlantico meridionale. E nel 2019, le ondate di calore del mare nella parte sud-occidentale dell'Oceano Atlantico si sono formate a causa di un anticiclone che si è alzato per migliaia di chilometri sull'Oceano Indiano e poi si è spostato verso il Sud America.
- Correnti marine e variazioni della temperatura superficiale
Quindi, nel 2015-2016, un'ondata di caldo nel mare di Tasmantra Australia e Nuova Zelanda ha causato il rafforzamento della Corrente dell'Australia orientale, che trasporta acque calde dall'equatore. E le ondate di calore più potenti nell'Oceano Pacifico nel 2011 e 2014-2015 hanno coinciso con la fase calda dell'oscillazione australe.
- Il riscaldamento globale
In un recente studio pubblicato sulla rivistaScienza, scienziati dell'Università di Berna hanno calcolato che la probabilità di ondate di calore è aumentata di 20 volte negli ultimi decenni. Gli autori associano questo con l'attività umana.
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