Polmonite mortale curata con l'aiuto di microrobot

I ricercatori dell'Università della California, San Diego, hanno sviluppato microrobot in grado dinuotare

I dispositivi hanno ucciso i batteri che causano la polmonite nei polmoni dei topi.Come risultato del trattamento, il 100% dei topi è sopravvissuto, mentre nel gruppo di controllo, tutti i topi sono morti.

Microrobot ricavati da cellule di alghela cui superficie è costellata di nanoparticelle piene di antibiotici. Le alghe forniscono movimento, consentendo ai microrobot di nuotare e fornire antibiotici direttamente a più batteri nei polmoni. 

Robot al microscopio. È costituito da alghe (la parte verde) ricoperte da minuscole nanoparticelle. Immagine: Fangyu Zhang, Zhengxing Li, UC San Diego

Le nanoparticelle sono costituite da minuscole biodegradabilisfere polimeriche ricoperte da membrane cellulari di neutrofili, che sono un tipo di leucocita. La particolarità di queste membrane cellulari è che assorbono e neutralizzano le molecole infiammatorie prodotte dai batteri e dal sistema immunitario dell'organismo. Ciò conferisce ai microrobot la capacità di ridurre l'infiammazione dannosa, che a sua volta li rende più efficaci nella lotta contro le infezioni polmonari, osservano gli autori.

Il team ha utilizzato i microrobot per il trattamentotopi con una forma acuta e potenzialmente fatale di polmonite da Pseudomonas aeruginosa. I pazienti sottoposti a ventilazione meccanica in ospedale spesso vengono infettati da questa forma. Gli scienziati hanno iniettato i microrobot nei polmoni dei topi attraverso un tubo inserito nella trachea. Le infezioni sono completamente scomparse dopo una settimana in tutti i soggetti del test. Allo stesso tempo, i topi che non sono stati trattati sono morti entro tre giorni.

I ricercatori notano che l'introduzione dei robotanche dimostrato di essere più efficace degli antibiotici per via endovenosa. Quest'ultimo, per ottenere lo stesso effetto, richiedeva una dose 3000 volte superiore a quella erogata dai microrobot. Di conseguenza, l'uso dei robot ha ridotto gli effetti collaterali dei farmaci.

I ricercatori hanno in programma di testare i dispositivi su animali più grandi prima di testarli sugli esseri umani.

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