Con 276 denti e un corpo più lungo di un autobus, questo è Megalodon, il più grande squalo nella storia dello sviluppo faunistico. Scienziati
Secondo gli scienziati, il megalodonte si estinse circa 3,6 milioni di anni fa.anni fa. Secondo un nuovo studio, lui e i grandi squali bianchi mangiavano lo stesso cibo nello stesso periodo in cui il megalodonte si estinse. Gli scienziati ritengono inoltre che il megalodonte fosse troppo grande e sia stato colpito dai cambiamenti climatici.
Sì, c'era competizione per la preda, ma non lo èsignifica che i grandi squali bianchi sono stati l'unica causa dell'estinzione del megalodonte, ha detto l'autore dello studio e geofisico dell'Università di Francoforte Jeremy McCormack. Molto probabilmente, secondo lui, questo è stato uno dei tanti fattori che hanno condannato a morte il megalodonte.
Secondo Erich Fitzgerald, curatore senior di paleontologia dei vertebrati al Museums Victoria, il megalodonte era incredibilmente grande e questo non giocava a suo favore.
Cosa sappiamo del megalodonte?
Lunghezza: fino a 18 metri
Peso: fino a 50 tonnellate
Numero di denti: 276 di fila
Dimensioni della bocca: 2,7 x 3,4 m
Forza del morso: da 108.000 a 182.000 N (per confronto: una forza del morso umana è 1.317 N e un grande bianco è 18.000 N)
Megalodonte - Otodus megalodon o Carcharoclemegalodonte - visse circa 20-3,6 milioni di anni fa. Lo squalo aveva uno scheletro cartilagineo che si decompone anziché fossilizzarsi. Ma i suoi enormi denti sono sopravvissuti per l'eternità.
I paleontologi possono trarre alcune conclusionisu megalodon solo per i suoi denti. Ad esempio, sono appuntiti, quindi sono ideali per strappare la carne. La composizione chimica dei denti del megalodonte ha aiutato a saperne di più su cosa c'era nel menu dello squalo gigante.
A differenza delle persone che in tutta la loro vita hannoCon solo due serie di denti, gli squali li perdono e li ricrescono costantemente. I denti in crescita hanno uno strato duro di smalto con sostanze chimiche provenienti dal cibo degli squali, come lo zinco. Quando questi denti sono pietrificati, alcuni degli elementi chimici rimangono bloccati all'interno, così, dopo un po', possono essere studiati e analizzati. Questo è ciò che hanno fatto gli autori del nuovo lavoro.
Cosa mangiavano i megalodonti?
Gli scienziati hanno utilizzato un metodo di ricerca relativamente nuovo chiamato analisi del rapporto isotopico di zinco. Hanno preso un trapano dentale e si sono rasati piccoli pezzi di smalto dai denti.
Quindi abbiamo utilizzato attrezzature da laboratorio, conche può essere utilizzato per identificare le molecole in un campione. Stavano cercando due tipi di zinco, il primo leggermente più pesante del secondo, e volevano capire quanto di ciascuno fosse presente.
Dimostrerebbe una dieta ricca di pesce e calamarirapporto leggermente diverso di isotopi di zinco rispetto a una dieta composta principalmente da foche, ad esempio, ha detto il dottor McCormack. Ha aggiunto che il rapporto tra lo zinco più leggero e quello pesante aumenta man mano che si sale nella catena alimentare.
I ricercatori hanno prima analizzato i denti di 20 specie di squali che vivono oggi per vedere se i rapporti isotopici dello zinco potessero dirci di più sulla loro dieta. Ha funzionato.
Il team ha quindi utilizzato la stessa tecnica sui denti13 specie di squali estinte, incluso il megalodonte. Nel periodo in cui i megalodonti si estinsero, loro e i grandi squali bianchi mangiarono lo stesso cibo: grandi animali a sangue caldo, probabilmente balene.
Ciò è confermato dalle ossa fossili di balene con tracce di morsi di megalodon e talvolta con punte di denti rotte incarnite.
Eppure, cosa ha ucciso il megalodonte?
Nicholas, il paleontologo dell'Università del New EnglandCampione, che non è stato coinvolto nello studio, ha affermato che 3,6 milioni di anni fa il grande squalo bianco e il megalodonte avevano la stessa dieta, ma che questa non era la principale causa di estinzione. A quel tempo, sulla Terra stavano accadendo molti più eventi.
“Il periodo di massimo splendore nella storia dei megalodonti è moltoun momento piacevole, davvero. Allora la temperatura era piuttosto stabile”, ha detto il dottor Campione. Ma allo stesso tempo, in Antartide iniziarono a formarsi calotte glaciali. Ciò significa che c'è stato un generale raffreddamento globale, ma la temperatura non è scesa a valori critici.
Mentre la Terra sprofondava sempre più in profonditàEra glaciale, le calotte glaciali iniziarono a crescere in entrambi gli emisferi della Terra. Per questo motivo, le correnti oceaniche sono cambiate e il livello del mare è sceso. La crisi colpì anche le specie che vivevano vicino alla riva: i megalodonti se ne nutrivano attivamente. Questo periodo coincide anche con l'estinzione di molte specie di balene, soprattutto di piccole dimensioni. Per questo motivo, la dieta dei predatori comincia a risentirne.
I ricercatori hanno chiesto:se megalodonti e grandi squali bianchi mangiavano la stessa cosa, perché non si estinsero insieme, o perché non si estinsero solo gli squali bianchi. Dopotutto, non c'era praticamente niente da mangiare e quello, e quello.
Gli autori del nuovo lavoro rispondono che era inle dimensioni dei predatori. Per sopravvivere, il megalodonte aveva bisogno di molte volte più cibo dello squalo bianco. Non si sa quanti bambini abbia avuto il megalodonte e con quale frequenza siano nati, ma di solito, più grande è l'organismo, più difficile è mantenere una popolazione stabile. In una situazione del genere, è necessario allevare di più, ma più individui richiedono più risorse.
Tutti questi fattori hanno contribuito molto di piùestinzione della specie, quindi la concorrenza non ha giocato un ruolo così importante qui. Gli scienziati hanno concluso che molto probabilmente il megalodonte è morto a causa delle sue enormi dimensioni e dei cambiamenti climatici, che non gli hanno lasciato alcuna possibilità di sopravvivenza.
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