Gli ingegneri dell'Università del Colorado Boulder e del California Institute of Technology (Caltech
I ricercatori hanno studiato come ilquando riscaldato forma elastomeri a cristalli liquidi. Questa è una classe di materiali che è una versione indurita ed elastica dei cristalli liquidi. Invece del previsto cambiamento di forma, durante l'esperimento, il disco si è semplicemente alzato ed è caduto dal tavolo.
Osservazione (in alto) e simulazione del riscaldamento (in basso) durante il salto di un elastomero LCD. Immagine: Hebner et al., Science Advances
Ulteriori analisi ne hanno rivelato il motivomovimento spontaneo. La pellicola, paragonabile per spessore alla lente a contatto utilizzata durante l'esperimento, era composta da tre strati. Quando riscaldati, i due strati superiori si restringono più velocemente di quello inferiore. Di conseguenza, la pellicola si deforma gradualmente, tendendo ad assumere la forma di un cono.
All'aumentare dello stress materiale, questo conosi ribalta, colpisce la superficie e si solleva bruscamente nell'aria. In una serie di esperimenti, i ricercatori hanno dimostrato che in soli 6 ms la pellicola raggiunge un'altezza pari a 200 volte il proprio spessore. Gli ingegneri hanno anche scoperto che, controllando la struttura del materiale, è possibile farlo saltare quando viene raffreddato anziché riscaldato e diretto nella direzione desiderata.
Sperimenta la pellicola rimbalzante. Video: Università del Colorado Boulder
Gli autori dello sviluppo ritengono che man mano che si sviluppa, questa tecnologia possa essere utilizzata per controllare i movimenti e i salti di robot morbidi e flessibili.
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