I ricercatori hanno scoperto nuovi resti durante gli scavi nel Dinosaur Provincial Park in Alberta.
Il fossile è stato scoperto per la prima volta durantelavoro di esplorazione nel 2021. Ma solo quest'anno gli scienziati hanno iniziato scavi a tutti gli effetti. Finora sono riuscito ad aprire la maggior parte della coda dell'animale e la sua zampa posteriore destra. Tuttavia, l'intero scheletro è orientato in modo tale che i resti di dinosauri completi possano essere nascosti più in profondità nella collina.
Aspetto ricostruito di una delle specie di idrosauro - Hadrosaurus foulkii. Immagine: Audrey.m.horn, CC BY-SA 4.0, tramite Wikimedia Commons
I ricercatori ritengono che ne servirà di piùdiversi mesi o addirittura stagioni di lavoro per scoprire completamente un fossile di dinosauro. Ma ora possiamo dire che è una scoperta rara.
Anche se spesso in questa zona del Canada si trovano restinegli idrosauri, di regola, rappresentano solo parti separate dello scheletro. In questo caso, non sono state preservate solo le ossa, ma anche i tessuti molli. Durante il processo di scavo, i ricercatori hanno scoperto che ampie aree dello scheletro esposto erano ricoperte da pelle fossilizzata. I ricercatori notano che ha la forma della superficie di un pallone da basket. Ciò significa che potrebbero esserci ancora più pelle fossilizzata e altri tessuti molli nascosti all’interno della roccia.
Un primo piano di un pezzo di osso con resti di pelle pietrificata. Immagine: Università di Reading
Se l'ipotesi è confermata, gli archeologi riceverannola rappresentazione più accurata del reale aspetto di questi dinosauri. Gli idrosauri sono una grande famiglia di dinosauri erbivori comuni durante il Cretaceo. Sebbene gli scienziati siano stati in grado di stabilire che il ritrovamento appartiene a questa famiglia, l'aspetto esatto rimane un mistero.
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In copertina: archeologi al sito di scavo. Immagine: Università di Reading