Lo "strano" comportamento della stella lontana spiegato sette anni dopo

Gli astronomi dell'Università di Washington cercavano "stelle che si comportano in modo strano" e lo hanno notato

sui dati del sondaggio Gaia sull'oggetto Gaia17bpp.I dati hanno mostrato che questa stella si è gradualmente illuminata nel corso di 2,5 anni. Tuttavia, la loro analisi ha mostrato che l’oggetto non era cambiato. Si scoprì che la stella faceva parte di un raro tipo di sistema binario e il suo apparente aumento di luminosità era la fine di un'eclissi pluriennale di un'insolita compagna stellare.

“Crediamo che questa stella faccia parteun tipo eccezionalmente raro di sistema binario. Gaia17bpp è una vecchia stella “paffuta” e ha una piccola compagna circondata da un vasto disco di materiale polveroso”, spiegano gli scienziati.

L'analisi ha mostrato che queste due stelle stanno ruotandol'uno attorno all'altro per un periodo di tempo eccezionalmente lungo, fino a 1.000 anni. “Catturare questa stella luminosa eclissata dalla sua compagna polverosa è un’opportunità irripetibile”, concludono gli scienziati.

La stella Gaia17bpp cerchiata in rosso. Credito: Anastasios Tzanidakis/Pan-STARRS1/DSS

Dalle osservazioni della sonda GaiaLe osservazioni della stella sono iniziate solo nel 2014 e gli scienziati hanno combinato le osservazioni con quelle di altre missioni, tra cui Pan-STARRS1, WISE/NEOWISE e Zwicky Transient Facility.

I dati hanno mostrato che Gaia17bpp si è attenuatodi circa 4,5 ordini di grandezza, ovvero 45.000 volte. La stella è rimasta oscura per quasi sette anni, dal 2012 al 2019. L'improvviso schiarimento rilevato dall'indagine Gaia segna la fine di una nuvolosità durata sette anni.

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