I ricercatori hanno simulato i processi che avvengono attorno a una stella morente. L'esperimento lo ha dimostrato sotto
Torna a metà degli anni '80 del secolo scorsoI ricercatori hanno scoperto complesse molecole di carbonio nello spazio interstellare. I più famosi di questi, i buckyball, sono ammassi poliedrici costituiti da 60 atomi di carbonio.
Come spiegano gli scienziati, l'educazione dei ricchimolecole di carbonio in presenza di idrogeno che circondano le stelle morenti è praticamente impossibile a causa delle leggi termodinamiche. Pertanto, la scoperta dei buckyball ha sconcertato i ricercatori.
Rappresentazione schematica dell'esperimento. Il carburo perde atomi di silicio (verde), lasciando singoli atomi di carbonio (palline nere). Fonte: Jacob Bernal/Università dell'Arizona
Nel 2019, gli astrofisici lo hanno mostrato sottoesposizione a temperature elevate, onde d'urto e particelle ad alta energia, la polvere di carburo di silicio viene convertita in carbonio puro. I buckyball possono formarsi come risultato di questo processo. Nel nuovo articolo, accettato per la pubblicazione sul Journal of Physical Chemistry A, gli scienziati suggeriscono che anche le stelle morenti devono produrre composti di carbonio più complessi.
Per confermare questa ipotesi, gli scienziati si sono riscaldaticampioni di carburo di silicio alle temperature tipiche delle stelle morenti o morte e li ho fotografati. Ad una temperatura di circa 1050 °C, sulla superficie dei grani cominciarono a formarsi piccole strutture emisferiche delle dimensioni di circa un nm. Nel giro di pochi minuti di riscaldamento continuo, le cime sferiche cominciarono a crescere in strutture a forma di bastoncino.
I nanotubi risultanti avevano una lunghezza e una larghezza da tre a quattro nm. E il più grande dei campioni era costituito da più di quattro strati di carbonio grafitico. Sono molto più grandi dei buckyball.
I nostri esperimenti mostrano che tali materialipotrebbe essersi formato nello spazio interstellare. Se fossero sopravvissuti al viaggio nella nostra parte locale della galassia, dove il nostro sistema solare si è formato circa 4,5 miliardi di anni fa, potrebbero essere preservati all'interno del materiale rimanente.
Thomas Zegi, professore presso il Lunar and Planetary Laboratory presso l'Università dell'Arizona e coautore dell'articolo
I ricercatori sperano di trovarne confermaipotesi sui materiali dell'asteroide Bennu. Questo oggetto carbonioso vicino alla Terra è stato esplorato nell'ottobre 2020 dalla missione OSIRIS-REx della NASA. I campioni dovrebbero essere consegnati sulla Terra nel 2023.
Immagine di copertina: La nebulosa Spirograph, formatasi dopo la morte di una stella. Fonte: NASA/ESA e The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
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