Le stelle morenti hanno trovato i resti dei loro ex pianeti

Questi resti planetari che gli scienziati hanno scoperto provengono dagli strati esterni di pianeti rocciosi simili

Terra e Marte. Se li studi, puoi saperne di più sulla storia del loro sviluppo e del loro ciclo di vita. 

Un team guidato dall'Università di Warwick ha analizzato i dati del telescopio Gaia dell'Agenzia spaziale europea, cercando informazioni su 1.000 stelle nane bianche vicine.

Hanno usato la spettroscopia per analizzare la lucedalla stella a diverse lunghezze d’onda: in questo modo si può capire quando gli elementi presenti nell’atmosfera della stella assorbono la luce, e anche determinare quali elementi sono e quanti sono. Hanno inoltre studiato 30.000 spettri di nane bianche provenienti dalla Sloan Digital Sky Survey.

Durante il loro lavoro, gli astronomi ne hanno scoperti tre bianchinano, uno dei quali si è scoperto che aveva potassio nella sua atmosfera. L'attenzione degli scienziati è stata attratta dalla nana bianca SDSS J1330+6435, situata nella costellazione del Draco. Nel suo spettro, gli scienziati hanno scoperto linee di assorbimento ed emissione associate al litio e al sodio, metalli alcalini leggeri che sono quasi completamente assenti nelle rocce del mantello e del nucleo della Terra e di altri pianeti rocciosi.

Gli strati esterni delle nane bianche ne contengono fino a 300.000gigatonnellate di detriti rocciosi che comprendono fino a 60 gigatonnellate di litio e 3.000 gigatonnellate di potassio, equivalenti a 60 chilometri di crosta terrestre. La quantità di materiale crostale scoperto è simile alla massa degli asteroidi presenti nel nostro Sistema Solare. 

Di conseguenza, la scoperta di tracce di pianeti rocciosinelle loro vicinanze significa che gli analoghi della Terra potrebbero essere sorti nella nostra galassia anche durante la sua giovinezza. Ciò aumenta notevolmente la probabilità di vita su altri pianeti rocciosi in piccole stelle che non si sono ancora trasformate in nane bianche.

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