L’Escherichia coli è forse l’organismo più studiato sulla Terra. Ma ora gli scienziati hanno scoperto nell'E. coli
Si è scoperto che l'Escherichia coli non è sempre presentepuò essere un organismo unicellulare. Nei test su dispositivi microfluidici che riproducono immagini di cellule vive, gli scienziati hanno scoperto che di tanto in tanto i singoli batteri si raggruppano in gruppi di quattro, formando “rosette”. Questa struttura cellulare non si trova tipicamente negli organismi unicellulari, ma è un passaggio chiave nella divisione cellulare negli organismi multicellulari.
“Le rosette sono piuttosto importanti per gli organismi superiori come i mammiferi. Sono loro che avviano processi di sviluppo come l’embriogenesi”, spiegano gli scienziati.
E.coli vive nell'intestino umano, dove è maggiormente benefico. Tuttavia, a volte provoca polmonite o intossicazione alimentare. Data la sua prevalenza e il potenziale pericolo, l'E. coli viene studiato attentamente per trovare modi per trattare o prevenire la diffusione dell'infezione.
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In copertina: E. coli al microscopio; rosette che formano catene (a sinistra) e catene parallele che formano biofilm (a destra), Emory University