Gli autori del nuovo lavoro hanno scansionato teschi fossilizzati per determinare come sono aumentati i mammiferi
L'asteroide che spazzò via i dinosauri circa 66 milioni di anni fa lasciò dietro di sé per lo più piccole creature, dai roditori che mangiano insetti agli erbivori delle dimensioni dei castori moderni.
Nel tempo, questi animali sono diventati sempre più grandi.Gli scienziati per molto tempo hanno pensato che anche il loro cervello aumentasse gradualmente, come il resto del corpo. Ma un nuovo studio confuta questa idea: gli autori hanno affermato che i cervelli sono stati gli ultimi a iniziare ad allargarsi.
I ricercatori hanno analizzato 34 teschimammiferi appartenenti al Paleocene (65-55 milioni di anni fa) e all'Eocene (55-32 milioni di anni fa). Hanno usato la tomografia computerizzata, che crea un contorno 3D digitale dei teschi senza danneggiarli. Successivamente, hanno creato un presunto modello del cervello. Successivamente, i ricercatori hanno confrontato le dimensioni stimate del cervello e del corpo dei mammiferi. Si è scoperto che i mammiferi hanno iniziato ad aumentare di dimensioni subito dopo l'estinzione dei dinosauri, ma la crescita del cervello non è iniziata fino a 10 milioni di anni dopo.
I risultati dello studio forniscono una prova evidente del fatto che le dimensioni del corpo e quelle del cervello sono regolate in modo diverso.
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