Il primo vaccino contro il virus Marburg ha superato la seconda fase della sperimentazione sull'uomo.
Cosa si sa del virus Marburg
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Marburg è un virus che appartiene al monotipicofamiglia dei filovirus (Filoviridae). Provoca la febbre emorragica con lo stesso nome. Sorprendentemente, Marburg è un parente del virus Ebola ed è altrettanto mortale del parente più noto. Appartiene anche alla classe dei virus zoonotici, il che significa che viene trasmesso dagli animali all'uomo. Marburg può infettare sia gli esseri umani che i primati.
Primo focolaio di febbre di Marburgo
I focolai del virus furono segnalati per la prima volta nel 1967.Poi scoppi di febbre emorragica si sono verificati contemporaneamente nei laboratori di Marburgo e Francoforte, in Germania, così come a Belgrado, in Jugoslavia (ora Serbia). Poi 31 persone si sono ammalate. L'assistente di laboratorio era considerato paziente zero, poi diversi operatori sanitari e familiari che si prendevano cura di loro si sono contagiati. Sono stati segnalati sette decessi.
Secondo i Centers for Disease ControlStati Uniti, scienziati di laboratorio hanno contratto da scimmie africane importate o tessuti animali. L'infezione si è verificata durante la ricerca. Un altro caso è stato diagnosticato retrospettivamente.
La successiva ricerca genomica ha aiutato gli scienziatirintracciare l'origine del virus in Uganda e Kenya. Il pipistrello africano Rousettus aegyptiacus è considerato il "magazzino" vivente di Marburg. Allo stesso tempo, gli animali infetti non mostrano segni evidenti della malattia.
Sintomi della febbre di Marburgo
Dopo il periodo di incubazione (da due a 21 giorni)i sintomi possono comparire improvvisamente. Sono caratterizzati da febbre, brividi, mal di testa e mialgia. Intorno al quinto giorno dopo l'insorgenza dei sintomi, può verificarsi un rash maculopapulare sul tronco. E anche - nausea, vomito; dolore al petto, gola, addome e diarrea. Con il progredire della malattia, i sintomi diventano più gravi e includono ittero, infiammazione del pancreas, grave perdita di peso, delirio, shock, insufficienza epatica, sanguinamento massiccio e insufficienza multiorgano.
Diagnosi clinica della febbre di Marburgocomplicato dal fatto che i sintomi non sono specifici. Inoltre, sono osservati in altre malattie infettive (malaria, febbre tifoide) o febbri emorragiche virali endemiche in una determinata area (ad esempio, febbre di Lassa o Ebola).
Il tasso di mortalità per malattia varia dal 23% al 90%.
Perché il virus Marburg può portare a una pandemia?
Dalla comparsa del virus negli ultimi 50nel corso degli anni si sono verificati più di una dozzina di focolai. Il più recente si è svolto in Ghana l'anno scorso. Tuttavia, gli spaventosi tassi di mortalità di Marburg fino al 90% hanno lasciato gli esperti di malattie infettive diffidenti nei confronti del potenziale pandemico del virus in futuro.
Precedenti focolai di virus Marburg inLa Repubblica Democratica del Congo (1998-2000) e l'Angola (2004-2005) hanno dimostrato che in determinate condizioni le epidemie possono rimanere incontrollate per mesi o anni. Potrebbe essere solo una questione di tempo prima che si verifichi un'importante epidemia di virus Marburg.
Daniela Manno della London School of Hygiene and Tropical Medicine, The Lancet
Gli scienziati sanno come combattere il virus Ebola.Non esiste solo un vaccino efficace, ma anche un trattamento con anticorpi monoclonali. Di conseguenza, l'ente di beneficenza mondiale per i vaccini Gavi ha ufficialmente identificato il virus Marburg come la causa di una pericolosa pandemia futura.
Cosa si sa del nuovo vaccino?
Un nuovo vaccino contro un virus pericoloso chiamatocAd3-Marburgo. Un vettore adenovirale viene utilizzato per fornire la glicoproteina di Marburg. Gli studi sui primati pubblicati lo scorso anno hanno mostrato che una singola dose del vaccino induce una risposta immunitaria protettiva negli animali che dura fino a un anno.
La prima fase degli studi clinici sull'uomo ha coinvolto 40 adulti sani.
La coorte ha mostrato che i partecipanti all'esperimentoIl vaccino è stato ben tollerato senza gravi effetti collaterali. Risposte immunitarie numericamente significative sono state registrate nel 95% dei soggetti, sono persistite nel 70% durante l'intero periodo di follow-up di 48 settimane.
Qual è il prossimo?
Il governo degli Stati Uniti ha recentemente investito diversimilioni di dollari per far progredire la ricerca sul vaccino Marburg. Sono attualmente in programma studi umani di follow-up in Ghana, Kenya, Uganda e Stati Uniti.
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In copertina: una micrografia elettronica a colori di una particella del virus Marburg
Credito: NIAID, CC BY 2.0 tramite Wikimedia Commons