Gli zoologi della Curtin University hanno utilizzato sensori a infrarossi per osservare lo scambio di calore tra
Echidna vista con una termocamera. Immagine: Cooper, Withers, Biology Letters
Ad esempio, gli echidna soffiano bolle dal nasoinumidire la punta del naso. Quando l'umidità evapora, abbassa la temperatura del sangue degli animali. Inoltre, le punte che ricoprono il corpo dell'echidna forniscono un isolamento flessibile per stare al caldo, ma gli animali generano anche calore dalle aree esposte dell'addome e delle gambe.
Echidna, a differenza di altri conosciutii mammiferi non possono ansimare, sudare o leccarsi per evitare il surriscaldamento. Pertanto, gli animali hanno dovuto sviluppare “tecnologie di raffreddamento” alternative. Permettono agli animali di rimanere attivi a temperature molto più elevate di quanto si pensasse in precedenza, notano gli autori dello studio.
Echidna vista con una termocamera. Immagine: Cooper, Withers, Biology Letters
Gli echidna sono una delle due specie di monotremi omammiferi ovipari (insieme agli ornitorinchi), conservati fino ad oggi in Australia. Comprendere la biologia di queste specie aiuterà a capire come erano organizzati e funzionavano i primi mammiferi sulla Terra.
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