I flussi di elettroni possono influenzare i satelliti e i voli spaziali provocando onde elettromagnetiche,
Scienziati dell'Università della CaliforniaLos Angeles ha scoperto una nuova fonte di elettroni ultraveloci che cadono come pioggia sulla Terra. Questo fenomeno crea un'aurora boreale colorata e, d'altra parte, è pericoloso per satelliti, veicoli spaziali e astronauti.
I ricercatori hanno osservato questo processo conl'orbita terrestre bassa con l'aiuto della missione ELFIN è una coppia di piccoli satelliti costruiti presso l'Università della California a Los Angeles. Gli autori hanno combinato i dati ELFIN con le informazioni della navicella spaziale THEMIS della NASA. Di conseguenza, hanno scoperto che la pioggia di elettroni era dovuta alle onde elettromagnetiche. Viaggiano attraverso il plasma nello spazio e colpiscono gli elettroni nella magnetosfera terrestre, facendoli "perdere" nell'atmosfera.
Secondo gli autori, queste onde causano molta più pioggia di elettroni di quanto prevedano le teorie attuali e i modelli meteorologici spaziali.
La base di questo processo è vicino alla Terraspazio esterno, che è pieno di particelle cariche. Ruotano attorno al pianeta in un ampio raggio, chiamato fasce di radiazione di Van Allen. Gli elettroni in queste cinture si muovono in spirali che cambiano solo tra i poli nord e sud della Terra. In determinate condizioni, nelle cinture di radiazione compaiono onde che eccitano e accelerano gli elettroni. Di conseguenza, la loro traiettoria viene allungata così tanto che cadono dalle cinture e si spostano nell'atmosfera. Il risultato è una pioggia di elettroni.
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