Gli ingegneri dell'Università del Massachusetts ad Amherst hanno inventato un tessuto con elevate proprietà termoisolanti.
Gli orsi polari vivono in alcuni dei luoghi più difficilicondizioni sulla Terra, indipendentemente dalle temperature artiche. Gli scienziati sanno che parte del segreto degli orsi è la loro pelliccia bianca. Sembra che il rivestimento nero dovrebbe assorbire meglio il calore, ma gli studi hanno dimostrato che la pelliccia dell'orso polare è estremamente efficiente nel trasmettere la radiazione solare alla pelle degli orsi.
La seconda parte del "puzzle" è la pelle nera degli animali.La pelliccia dell'orso polare è essenzialmente un cavo in fibra ottica naturale che conduce la luce solare sulla pelle, che assorbe la luce, riscaldando l'orso. Ma la pelliccia è anche eccezionalmente efficace nell'impedire alla pelle riscaldata di irradiare quel calore. Quando il sole splende, è come una spessa coltre che si riscalda da sola e poi mantiene quel calore vicino alla pelle.
Un'illustrazione del principio di funzionamento della pelliccia di orso polare e del tessuto artificiale. Immagine: UMass Amherst
Gli ingegneri hanno sviluppato un tessuto a due strati,imitando queste proprietà. Lo strato superiore è costituito da filamenti che conducono la luce visibile allo strato inferiore, realizzato in nylon e ricoperto da un materiale PEDOT scuro. Converte efficacemente la luce in calore e la mantiene vicino alla superficie.
Pur mantenendo le loro familiari proprietà tessili, questi stratiimpediscono la dissipazione del calore corporeo e massimizzano l'assorbimento della luce visibile. Con una luce moderata di 130 W/m², il tessuto raggiunge un effetto riscaldante di +10 °C rispetto a una struttura in cotone convenzionale. I ricercatori osservano che stanno già lavorando con aziende manifatturiere per portare il nuovo materiale sul mercato.
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