Un team internazionale di ingegneri guidati dall'Istituto internazionale per l'analisi dei sistemi applicati
Il principio di funzionamento della tecnologia prevedeutilizzando la gravità terrestre per lo stoccaggio di energia a lungo termine. Nel caso in cui ci sia un eccesso di energia nella rete, speciali meccanismi possono utilizzarla per sollevare la sabbia dal fondo della miniera fino allo stoccaggio in cima. In mancanza di energia, la "batteria" si scaricherà, rilasciando energia durante la discesa della sabbia.
Schema di una batteria gravitazionale (a sinistra), batterie completamente cariche e scariche (a destra). Immagine: Julian David Hunt et al., Energie
I ricercatori notano che tradizionaleLe batterie possono immagazzinare energia ma si esauriscono in tempi relativamente brevi. Poiché "l'immagazzinamento di energia per gravità sotterranea" utilizza la sabbia come mezzo di accumulo di energia, il tasso di autoscarica del sistema è pari a zero. Ciò fornisce un tempo di accumulo di energia indefinitamente lungo. Allo stesso tempo, più profondo e largo è il pozzo, più energia può essere estratta dall'impianto, e più grande è il pozzo, maggiore è la sua intensità energetica.
Gli autori dell'opera lo dicono in tutto il mondoci sono più di un milione di imprese minerarie che hanno completamente esaurito il minerale e le cui miniere non sono più utilizzate per lo scopo previsto. Secondo i ricercatori, Cina, India, Russia e Stati Uniti, che hanno il maggior numero di miniere, possono beneficiare maggiormente dell'introduzione di nuove tecnologie.
Distribuzione spaziale delle miniere sotterranee e della loro profondità (a sinistra) e potenziale di stoccaggio sotterraneo per paese (a destra). Immagine: Julian David Hunt et al., Energie
I ricercatori stimano il potenziale totale di tutte le miniere abbandonate da 7 a 70 TWh. Allo stesso tempo, i costi di investimento sono stimati in $ 1-10 per kWh e per l'energia - circa $ 2 per kWh.
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