Con questa tecnologia, i robot saranno in grado di spostare delicatamente i rottami metallici in un'orbita speciale o più lontano nel mondo.
Il concetto prevede lo spostamento del metallooggetti non magnetizzati nello spazio mediante magneti rotanti. Quando i detriti metallici sono esposti a un campo magnetico mutevole, gli elettroni circolano nel metallo in circuiti circolari, proprio come quando si fa girare una tazza di caffè, anche il contenuto ruota e ruota, afferma Jake J. Abbott, professore di ingegneria meccanica dell'Università dello Utah.
Questo processo trasforma i detriti in un elettromagnete, che a sua volta crea coppia e forza, consentendo di controllare dove vanno i detriti senza afferrarli fisicamente.
Sebbene l'idea di utilizzare questi tipi di magnetile correnti per manipolare gli oggetti nello spazio non sono nuove, Abbott e il suo team hanno scoperto che l'uso coordinato di più sorgenti di campo magnetico consente loro di spostare gli oggetti di sei gradi. compresa la loro rotazione. In precedenza, si sapeva solo come spostarli di un grado di movimento, ad esempio semplicemente spingendoli.
"Volevamo manipolare questo oggetto, non solo spingerlo, ma effettivamente interagire con esso nello stesso modo in cui lo facciamo sulla Terra", afferma lo scienziato.
Con questa nuova conoscenza, gli scienziati, ad esempio, potrebbero fermare la brusca rotazione di un satellite danneggiato per ripararlo, cosa in precedenza impossibile.
Questo metodo consente inoltre agli scienziati di manipolareoggetti particolarmente fragili. Mentre il braccio robotico può danneggiare l'oggetto. I magneti applicheranno una forza più morbida all'intero oggetto, quindi nessuna sezione sarà danneggiata.
Per testare la loro ricerca, il teamha utilizzato una serie di magneti per spostare una sfera di rame su una zattera di plastica in un serbatoio d'acqua (il modo migliore per simulare oggetti che si muovono lentamente in condizioni di microgravità). I magneti hanno spostato la sfera non solo lungo il quadrato, ma hanno anche ruotato la palla.
Abbott dice che questo processo appena scopertopuò essere utilizzato con un magnete rotante su un braccio robotico, un magnete fisso che crea campi magnetici rotanti o un elettromagnete superconduttore rotante come quelli utilizzati negli scanner MRI.
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