Durante il tardo Cretaceo, il Polo Sud era ricoperto di ghiaccio. Ciò è sorprendente, perché nella comunità scientifica esiste
Lo studio è stato condotto da un gruppo di scienziatidall'Università della California a Santa Barbara, dall'Università dell'Oregon e dall'Università di Manitoba. Sorprendentemente, nella regione del Polo Sud “c’era più di un semplice ghiacciaio della valle”, spiega il geologo John Cottle. Probabilmente nella regione c'erano più ghiacciai o addirittura una grande calotta glaciale.
I ricercatori hanno studiato le rocce lungo le montagne transantartiche, che sono adiacenti alla piattaforma di ghiaccio di Ross. È noto come Butcher Ridge Igneous Complex (BRIC).
Mappa rocciosa del Victoria Land settentrionale e meridionale, in Antartide. Credito immagine e copyright: Demian A. Nelson et al., Nature Communications (2022). DOI: 10.1038/s41467-022-32736-9
“Ho sentito parlare di queste pietre quando ero uno studente laureatocirca 20 anni fa. Anche allora erano considerati molto strani ", spiega lo scienziato. Remoto, anche per gli standard odierni dell'esplorazione antartica, il BRIC è piuttosto insolito. Il fatto è che la composizione e la formazione delle rocce non sono tipiche delle formazioni rocciose vicine.
Durante una recente spedizione, il geologo finalmentestudiato i campioni. Per lo studio, gli scienziati hanno utilizzato la geocronologia dell’argon-argon per datare la roccia e i suoi cambiamenti. Hanno scoperto nelle pietre la registrazione di un processo climatico che all’epoca non si pensava esistesse.
Leggi di più:
Gli antichi vichinghi soffrivano di una pericolosa malattia. È causato da un parassita dall'Africa
Pianta su Marte produce ossigeno alla velocità di un albero medio
I fisici hanno raffreddato gli atomi per registrare le temperature. Sono un miliardo di volte più fredde dello spazio.
Foto di copertina: Christopher Michel da San Francisco, USA, CC BY 2.0, tramite Wikimedia Commons