Un team internazionale di scienziati ha rianalizzato le tracce lasciate durante il periodo medio del Cretaceo.
Per la prima volta furono scoperte grandi impronte di dinosaurinegli anni '70 nel sito del "Runaway Dinosaur National Monument" australiano. Per molti anni si è creduto che fossero stati lasciati circa 93 milioni di anni fa da un "feroce dinosauro predatore" come Australovenator.
Studiosi che sostengono questa ipotesiattenzione al fatto che un'impronta gigantesca lunga circa 2 m era circondata da tante piccole. Ciò, secondo loro, era dovuto al fatto che un grande predatore provocava la fuga di molti erbivori più piccoli.
Analisi delle tracce utilizzando una rete neurale. Immagine: Jens N. Lallensack et al., Journal of the Royal Society Interface
I ricercatori hanno utilizzato una rete neurale,addestrato su 1.500 tracce di teropodi e ornitopodi. Questi sono dinosauri carnivori ed erbivori, rispettivamente, che vivevano nel territorio dell'Australia moderna. I risultati dell'analisi hanno mostrato che la traccia lasciata poteva appartenere solo a un erbivoro.
I ricercatori osservano che l'analisi della preistoriatracce è un compito difficile. Anche esperti esperti possono commettere errori, come in questo caso. Gli scienziati sperano che l'uso di nuove tecnologie corregga tali errori, riempia il database delle tracce e impari di più sugli antichi abitanti della Terra.
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