Esplorazione: il mantello terrestre contiene resti del protopianeta Theia

Gli scienziati hanno concluso che la Luna si è creata quando un altro pianeta (ora chiamato Theia) si è scontrato con esso

la Terra primitiva: pezzi della Terra, Theia o quelloe un altro, che fu lanciato nello spazio durante la collisione, fondendosi infine con la Luna. Le teorie su cosa sia successo al resto di Theia sono ancora oggetto di dibattito.

In un nuovo articolo, un team dell’Arizona suggerisce:che la maggior parte del mantello di Theia finì nel mantello terrestre, formando quelle che oggi vengono chiamate grandi regioni a bassa velocità di taglio, LLSVP, una sotto parte del continente africano e l'altra sotto l'Oceano Pacifico.

Gli scienziati hanno studiato LLSVP per molti anni - il lorol'esistenza è stata confermata dallo studio dei dati sismici in tutto il mondo. Quando le onde sismiche entrano in collisione con LLSVP, rallentano, il che suggerisce che il materiale di cui sono fatte è più denso del resto del mantello. Gli LLSVP sono molto grandi e poggiano sul bordo del nucleo esterno. Gli scienziati notano che se il mantello di Theia fosse più denso di quello della Terra, qualsiasi parte di esso che si fosse fatta strada verso il mantello sarebbe alla fine arrivata al nucleo.

Per sostenere le loro idee, gli scienziati hanno costruitoun modello che raffigura la Terra com'era circa 4,5 miliardi di anni fa, e poi mostra cosa accadrebbe se ci fosse una collisione con un pianeta delle dimensioni di Marte o anche più grande. Il modello ha anche suggerito che il mantello del presunto pianeta Theia fosse ricco di ferro, rendendolo estremamente denso. Nel loro modello, Theia si trova in gran parte distrutta, con pezzi lanciati nello spazio per creare la Luna e gran parte del suo mantello che si disintegrano in frammenti che penetrano nel mantello terrestre. Miliardi di anni dopo, i frammenti si uniscono per formare LLSVP.

I ricercatori osservano che l'idea dei frammenti di Teia,i componenti di LLSVP sono già stati espressi da altri nel campo, ma il loro lavoro è ritenuto il più completo fino ad oggi.

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