All’inizio alcuni studi scientifici potrebbero sembrare confusi, divertenti o addirittura stupidi. Altro -
Ad esempio, la creazione del tamoxifene...farmaco antitumorale - è iniziato con esperimenti in cui gli scienziati si “divertono” mostrando come questa sostanza attiva e disattiva alcune parti del corpo di topi da laboratorio femmine. Quest'opera ha ricevuto uno dei premi Golden Goose nel 2021.
Nello stesso anno, gli scienziati hanno premiato i felicipresa. Si è scoperto che lo sviluppo di farmaci e vaccini mRNA è iniziato a causa di un incontro tra due professori in una fotocopiatrice universitaria. Mentre la macchina lenta faceva il suo lavoro, gli scienziati hanno avuto tutto il tempo per discutere i loro problemi e capire che insieme avrebbero potuto risolverli.
Sicuramente molti scientifici, e non solo,le scoperte sarebbero impossibili senza incidenti e inconvenienti. Per 11 anni, il premio Golden Goose ha già raccolto 33 storie di successo. Ecco tre documenti che l'American Association for the Advancement of Sciences ha evidenziato quest'anno.
Come il trauma in laboratorio ha migliorato la microchirurgia oculare
Quasi 30 anni fa Detao Du, dottorando al CentroUltrafast Optical Research University of Michigan (CUOS), ha ricevuto accidentalmente una lesione agli occhi del laser in laboratorio. Fortunatamente, il suo infortunio non ha influito molto sulla sua vista. Ma dopo aver studiato l'effetto di un laser a femtosecondi sulla cornea, i ricercatori del Centro hanno concluso che gli impulsi laser a bassa energia potrebbero essere utilizzati per eseguire incisioni ultrasottili senza danneggiare i tessuti sovrastanti o adiacenti.
È stata sviluppata l'idea della microchirurgia laserqualche anno prima. Ma questa tecnologia utilizzava un laser a picosecondi, che utilizzava un’elevata energia di impulso. Ciò ha portato a una scarsa qualità dei tagli dei tessuti.
Scienziati del Center for Ultrafast Opticalla ricerca ha iniziato a testare la loro tecnologia nel 1996 e nel 1997 sugli animali. I risultati sono stati sbalorditivi: i test hanno mostrato un basso livello di danno dopo l'intervento chirurgico. Oggi, la procedura, nota anche come LASIK all-laser, è considerata lo standard nel campo e viene utilizzata da milioni di persone ogni anno per la correzione della vista.
Ron Kurz, Tibor Juhas, Detao Du, Gerard Mouroux e Donna Strickland hanno ricevuto il Golden Goose per la scoperta di un nuovo metodo di correzione a causa di un infortunio accidentale.
Il chirurgo esegue la chirurgia dell'occhio del laser
Come assemblare un microscopio di carta
Mentre lavoravo in aree remote dell'India eLo scienziato tailandese dell'Università di Stanford Manu Prakash ha dovuto affrontare un problema. In questa regione i microscopi moderni non erano disponibili e i trasporti e le barriere tecniche ne rendevano la fornitura troppo costosa. Di conseguenza, nella stazione dove lavorava lo scienziato c'era solo un microscopio molto costoso. Allo stesso tempo, i ricercatori avevano paura di usarlo perché è fragile e costa più dello stipendio della maggior parte dei dipendenti.
Lo scienziato ha deciso di provare a farcela da soloforze e creare un microscopio economico dai materiali disponibili che possono essere utilizzati nelle prove sul campo. Il più popolare di questi era la carta. Insieme allo studente laureato Jim Cybulski, lo scienziato iniziò a progettare microscopi di carta. Per fare ciò, ha applicato i principi dell'origami a carta per stampanti, scatole di fiammiferi e cartelle di file.
Foldoscopio. Immagine: Sockenpaket, CC BY-SA 4.0, tramite Wikimedia Commons
Di conseguenza, lo scienziato ha inventato Foldscope.È un microscopio ottico che può essere assemblato da un foglio di cartone perforato, una lente sferica in vetro, un diodo emettitore di luce (LED) e un pannello diffusore e una batteria da orologio che alimenta il LED. Una volta assemblato, il dispositivo non è più grande di un segnalibro e pesa solo 8 g.
Utilizzando un normale obiettivo con un ingrandimento di 140 volte,puoi assemblare un dispositivo che ti permetterà di considerare la maggior parte dei batteri popolari. Gli scienziati affermano che chiunque può stampare il Foldscope su un foglio A4 e assemblarlo in 7 minuti. In 10 anni in tutto il mondo, 2 milioni di microscopi di carta sono stati distribuiti in più di 160 paesi e sono stati utilizzati per diagnosticare malattie infettive, rilevare farmaci contraffatti e molte altre aree.
Montaggio del pieghevolescopio. Video: James S. Cybulski et al., PLoS One
Manu Prakash e Jim Cybulsky hanno ricevuto il GoldenGoose" per "un modo per creare un microscopio di carta a basso costo e ad alte prestazioni che gli scienziati possono utilizzare per diagnosticare malattie ed espandere l'educazione scientifica in aree remote, rendendo la scienza accessibile in tutto il mondo".
Cosa esplorare quando non c'è niente da fare?
Un gruppo di scienziati guidati da Lourdes Cruz eBaldomero Olivera fece ricerche sul DNA alla fine degli anni '60. A causa di problemi con la filiera, i materiali necessari per il lavoro non sono arrivati e gli scienziati hanno deciso di concentrarsi sullo studio delle specie locali.
La loro attenzione è stata attratta dai molluschi gastrici predatoridella famiglia dei coni (Conidae). Le acque costiere del paese contenevano un gran numero di lumache Conus Magus. Ispirati dalle storie locali sugli effetti mortali delle tossine di questi animali sulle persone, i ricercatori hanno iniziato a sperimentare.
Si è scoperto che il veleno di questi animali contienepiù di mille sostanze chimiche con effetti diversi. Anni dopo, all'inizio degli anni '80, Michael McIntosh, che aveva appena finito la scuola e lavorava nel team di Olivera, scoprì tra loro lo ziconotide.
Сonus Magus. Immagine: Richard Parker, CC BY 2.0, tramite Wikimedia Commons
Questa sostanza, conosciuta anche con il nome commercialechiamato Prialt, si è rivelato uno dei più potenti antidolorifici non oppioidi. È mille volte più forte della morfina. Dopo anni di ricerca, lo ziconotide è stato approvato negli Stati Uniti nel 2004, in Europa nel 2005 e successivamente in molti altri paesi del mondo.
Oltre al suo valore medicinale, lo ziconotide e altre sostanze isolate dal veleno di Conus Magus vengono attivamente utilizzate per studiare il funzionamento del sistema nervoso centrale.
Craig Clark (postumo), Lourdes Cruz, MichaelMcIntosh e Baldomero Oliver hanno ricevuto il Golden Goose per "Un analgesico non oppioide trovato nel veleno di minuscole lumache a cono che riduce significativamente il dolore nei pazienti cronici e aiuta i ricercatori a sviluppare nuovi modi per mappare il sistema nervoso del corpo".
Le storie di scoperte sorprendenti dimostrano che non è cosìci sono situazioni senza speranza e un vero scienziato troverà sempre un posto per esperimenti e scoperte. Forse avere problemi con i fornitori o mancanza di attrezzature non è un ostacolo, ma un'opportunità per creare qualcosa di nuovo.
Leggi di più:
I fisici spiegano il "disadattamento cosmico" di Hawking: come cambierà la scienza
Guarda le foto del Sole a risoluzione record
L'aereo spaziale consegnerà merci alla ISS e atterrerà in un normale "aeroporto"