I virus furono scoperti per la prima volta nel 1892, ma anche 109 anni dopo, gli scienziati continuano a fare nuove scoperte su di essi. Loro
Cos'altro sappiamo sui virus?
Un antico virus viveva nel cervello umano
Neuroni del cervello degli animali, compreso l’uomo,contengono resti genetici di un'antica infezione virale. Gli scienziati sono sicuri che potrebbe essere la chiave dei processi mentali. I biologi ne hanno parlato in due articoli (uno, due) per la rivista Cell. Circa 350-400 milioni di anni fa, un retrovirus entrò nel corpo di un mammifero, il contatto con il quale portò alla formazione di un gene chiamato Arc.
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Si è rivelato essere geneticocodice lasciato da un antico virus. È necessario per la plasticità sinaptica - la capacità delle cellule nervose di formare e consolidare nuove connessioni nervose. Un gene simile a un virus aiuta i neuroni a svolgere funzioni mentali superiori.
I virus cadono letteralmente dal cielo
In uno studio, gli scienziati hanno scoperto perchévirus geneticamente simili tra loro possono essere trovati in diverse parti della terra. Il fatto è che sono in grado di muoversi insieme alle correnti d'aria. I virus possono catturare particelle di suolo o acqua e salire in alto nell'atmosfera (troposfera libera) e, infine, cadere centinaia e migliaia di chilometri dal punto originale.
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Il virus manipola i geni per difendersi
Quasi tutti vengono infettati più volte nella loro vitavirus respiratorio sinciziale. Nella maggior parte dei casi, il corpo può facilmente superarlo e tutto è fatto con un lieve raffreddore. Ma alcune persone - il più delle volte bambini piccoli che hanno avuto la loro prima infezione o persone anziane che hanno un sistema immunitario indebolito - sviluppano polmonite o bronchiolite. Si tratta di infezioni polmonari gravi che possono portare al ricovero in ospedale e talvolta alla morte.
Gli scienziati hanno recentemente scoperto come il virus minale difese dell'organismo. Si è scoperto che il virus produce la proteina non strutturale 1, o NS1, che penetra nel nucleo e modifica l’attività dei geni immunitari, sabotando la risposta immunitaria. I risultati dello studio forniscono ulteriori informazioni su come il virus provoca malattie gravi nelle popolazioni vulnerabili.
Trasporto insolito
La febbre della Rift Valley sta causando devastantida un punto di vista economico, focolai di febbre emorragica nel bestiame. Il virus viene trasmesso dalle zanzare e di solito infetta le persone che lavorano con animali morti o morenti. Di conseguenza, centinaia di persone si ammalano e muoiono ogni anno.
Non esiste un trattamento specifico per combattere la febbre. E, sebbene sia limitato all’Africa e alla penisola arabica, le zanzare portatrici del virus possono essere trovate in tutto il mondo.
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Recentemente, un gruppo di scienziati americani ha scopertoche il virus responsabile della febbre entra nelle cellule utilizzando una proteina speciale. Di solito è coinvolto nell'assorbimento delle lipoproteine a bassa densità (LDL, portatrici di "colesterolo cattivo") dal sangue. La scoperta potrebbe portare a trattamenti che prevengono o riducono la febbre della Rift Valley interferendo con la capacità del virus di entrare nelle cellule.
Alzheimer e virus
La teoria secondo cui i virus possono avere un ruolo inIl morbo di Alzheimer ha ricevuto più sostegno dopo la pubblicazione di uno studio di scienziati americani sulla rivista Neuron. Gli esperti hanno studiato circa un migliaio di cervelli di persone decedute da diverse banche di organi. Tra loro c'erano persone con e senza malattia di Alzheimer. Durante lo studio, gli scienziati hanno analizzato sequenze genetiche prelevate dal tessuto cerebrale.
Si è scoperto che il cervello delle persone decedute con una malattiaIl morbo di Alzheimer conteneva livelli più alti di virus rispetto al cervello dei pazienti senza di esso. In particolare, il cervello che soffriva di demenza aveva il doppio dei due ceppi comuni di virus dell'herpes rispetto a quello normale.
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I ricercatori hanno notato che non è del tutto chiaro qualei virus possono svolgere un ruolo nello sviluppo della malattia. Sono in grado sia di causare la malattia sia semplicemente di accelerarne la progressione. Tuttavia, è possibile che i virus dell'herpes non svolgano alcun ruolo nella malattia e si trovino nel cervello che ha sofferto di demenza per qualche altro motivo.
Molto è sconosciuto
Si ritiene che i virus siano "aborigeni"il nostro pianeta. Secondo una versione, sono venuti sulla Terra al momento della sua creazione. Per tutto questo tempo, vale a dire 4,54 miliardi di anni, si sono sviluppati. Molto di più sui virus è sconosciuto all'uomo e le principali scoperte devono ancora venire.
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Virus respiratorio sinciziale umano - specievirus che causano infezioni del tratto respiratorio. È la principale causa di infezioni del tratto respiratorio inferiore nei neonati e nei bambini. Il trattamento è limitato alla terapia di supporto e può essere utilizzata una maschera per l'ossigeno.