I biologi americani hanno presentato una nuova soluzione al problema del cambiamento climatico. Credono che, sebbene grande
Le balene possono pesare fino a 150 tonnellate e vivere per oltre 100 annie avere le dimensioni di un grande aeroplano. Come tutti gli esseri viventi, la loro biomassa è principalmente carbonio e formano uno dei più grandi bacini di carbonio vivente nell'oceano pelagico. Questo fa parte dell'ecosistema marino, che non si trova direttamente nella zona bentonica. Si stima che sia responsabile dello stoccaggio del 22% del carbonio terrestre.
Le dimensioni e la durata della vita consentono alle balenehanno un forte impatto sul ciclo del carbonio, immagazzinando carbonio in modo più efficiente rispetto ai piccoli animali, suggeriscono gli autori dello studio, pubblicato sulla rivista Trends in Ecology & Evoluzione.
L'influenza delle balene sul ciclo del carbonio. Immagine: Heidi C. Pearson et al., Trends in Ecology & Evoluzione
Consumano fino al 4% del loro peso corporeo ogni giornosotto forma di krill e plancton fotosintetico. Ad esempio, per le balene blu, si tratta di circa 3,5 tonnellate. I rifiuti animali sono ricchi di importanti sostanze nutritive che aiutano questi krill e plancton a prosperare migliorando la fotosintesi e immagazzinando carbonio dall'atmosfera.
Dopo la morte, i corpi degli animali cadono sul fondo del mare,il carbonio che contengono viene trasportato nelle profondità marine mentre si decompongono. I ricercatori ritengono che il ripristino della popolazione di balene, che è stata ridotta dell'81% a causa della caccia commerciale, contribuirà a ripristinare i meccanismi di regolazione biologica e a rallentare il riscaldamento globale.
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