I ricercatori dell'Università di Göteborg hanno scoperto canali d'acqua (acquaporine) nelle cellule dei pesci
Le acquaporine sono proteine speciali che si formanopori che conducono l'acqua nelle membrane cellulari. Tali proteine si trovano nelle cellule di tutti gli animali e piante. I pesci vivono in ambienti acquatici di varia salinità e alcune specie possono vivere sulla terraferma fino a una settimana. Ciò pone requisiti speciali alle loro acquaporine in modo che possano regolare costantemente la quantità di acqua nelle loro cellule in un'ampia varietà di condizioni.
La funzione delle acquaporine nei pesci in acqua dolce e marina e nell'aria. Immagine: Jiao Zeng et al., Life Science Alliance
I ricercatori hanno analizzato la funzione di queste proteine inuna delle specie di pesci striscianti: il pesce persico rampicante (Anabas testudineus). A volte escono dall'acqua e "trascorrono del tempo" a terra. Gli scienziati hanno scoperto un canale d'acqua sulla pelle e nelle branchie di questi pesci, che ha una valvola a chiusura rapida precedentemente sconosciuta. Permette al canale dell'acqua di aprirsi o chiudersi rapidamente a seconda del cambiamento dell'habitat del pesce.
Capire come funzionano le acquaporineimportante per la ricerca di nuovi farmaci per trattare, ad esempio, l'edema cerebrale, spiegano gli scienziati. Quando si verifica l'edema cerebrale, è fondamentale essere in grado di alleviare la pressione prima che si verifichi il danno.
Coltivando proteine in laboratorio,formando una valvola nel canale dell'acqua dei pesci, i ricercatori hanno identificato le caratteristiche che possono regolare l'equilibrio del fluido cellulare durante i rapidi cambiamenti. Precedenti ricerche hanno dimostrato che la funzione dell'acquaporina cerebrale diminuisce con l'insorgenza della malattia di Alzheimer, quindi questo studio potrebbe anche essere un passo importante verso lo sviluppo di farmaci in questo settore, aggiungono gli scienziati.
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