Gli scienziati della Loyola University di Chicago hanno utilizzato le collezioni dei musei per studiare l'intestino
Cosa sono le microplastiche? Si tratta di piccole particelle di plastica di qualsiasi tipo, la marcatura non ha importanza. Nel 2004, il biologo marino Richard Thompson ha identificato i pezzi di plastica non più grandi di 5 mm come una categoria separata.
Per renderlo più chiaro, immagina una manciata di perline:piccolo, di plastica, multicolore. Se lo spargi per la stanza, molto probabilmente non raccoglierai tutte le perline, rimarranno nelle fessure dietro i mobili. Così è con le microplastiche: non può essere separato da acqua, suolo, aria. Le particelle della frazione più fine non si prestano alla filtrazione.
Le microplastiche inquinano il nostro ambiente, lorola tappa finale sono gli organismi umani, gli animali, i pesci, gli uccelli, gli insetti. Attraverso di loro può essere trasmesso all'uomo. Il problema dell’inquinamento ambientale dovuto alle microplastiche è diventato rilevante in questo momento, perché prima la loro quantità non destava preoccupazione. Ora si è accumulato e ha causato un inquinamento invisibile ma pericoloso. Gli autori del nuovo studio volevano però capire come si sono accumulate le microplastiche nel corso dell’ultimo secolo. Hanno usato esemplari di pesci del Chicago Field Museum. Lì, 2 milioni di campioni sono conservati nell'alcol e in una raccolta sotterranea.
I biologi si sono concentrati su quattro speciepesci: persico trota, pesce gatto del canale, sandie e ghiozzi rotondi. Le registrazioni della vita di queste specie risalgono al periodo 2017-1900. Gli scienziati hanno anche raccolto campioni freschi delle stesse specie animali per studiarli.
I ricercatori hanno usato bisturi e pinzetteescissione del tubo digerente e quindi trattata con perossido di idrogeno. Distrugge tutta la materia organica, ma lascia dietro di sé qualsiasi potenziale plastica.
Gli scienziati hanno usato i microscopi peridentificare i materiali con bordi sospettosamente lisci che possono indicare microplastiche. Quindi, in collaborazione con i ricercatori dell'Università di Toronto, gli scienziati hanno confermato le loro firme chimiche utilizzando la spettroscopia Raman.
La plastica non è stata rilevata fino alla metàl'ultimo secolo. La quantità di microplastiche nell'intestino del pesce studiato è aumentata notevolmente con l'aumento della produzione di plastica a metà del secolo scorso, a partire dagli anni '50.
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La spettroscopia Raman è un tipo di spettroscopia, che si basa sulla capacità dei sistemi studiati di diffondere anelastica la luce monocromatica.