Le mosche muovono la retina invece di muovere gli occhi

I moscerini della frutta non possono muovere gli occhi rispetto al resto della testa. Tuttavia, questo non è un problema

come mostra una nuova ricerca, muovono la retina all'interno dei loro occhi fissi.

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Usando una molecola fluorescente quellasi lega alle fibre muscolari, gli scienziati hanno scoperto per la prima volta che i moscerini della frutta hanno in realtà due muscoli attaccati a ciascuna delle loro retine – Questi muscoli permettono alla retina di muoversi avanti e indietro e su e giù. Quando le mosche sono state posizionate davanti a uno schermo LED panoramico con la testa ferma, si è scoperto che muovevano la retina per seguire gli schemi di movimento visualizzati sullo schermo.

Tuttavia, i movimenti oculari sono usati non solo perper seguire l'azione. Quando guardiamo oggetti fermi, i nostri occhi fanno ancora piccoli movimenti involontari noti come microsaccadi. Impediscono ai nostri neuroni visivi di adattarsi agli stimoli visivi, quindi i nostri occhi continuano a vedere ciò che stiamo guardando. Altrimenti, l'immagine dell'oggetto che percepiamo inizierebbe a scomparire finché non facessimo uno sforzo cosciente per spostare lo sguardo.

Quando alle mosche venivano presentate scene fisse, lorola retina effettuava anche piccoli movimenti simili a microsaccadi. Si ipotizza che, oltre allo scopo delle microsaccadi negli esseri umani e in altri animali, i movimenti retinici nelle mosche possano anche contribuire a migliorare la risoluzione della loro visione. mentre abbiamo circa 150 milioni di neuroni fotorecettori in ciascun occhio, i moscerini della frutta ne hanno solo circa 6.000.

Quando le mosche venivano tenute su un tapis roulant con i piccolispazi vuoti sulla superficie, le loro retine si sono mosse l'una verso l'altra nel momento in cui gli spazi si sono incrociati – cosa che hanno fatto facilmente. Quando lo stesso test è stato eseguito su mosche le cui retine erano progettate per muoversi più lentamente, gli insetti hanno avuto più difficoltà ad attraversare gli spazi vuoti. Ciò suggerisce che attraversando le loro retine, i moscerini della frutta sono in grado di stimare la distanza delle fessure che si avvicinano a loro.