Le alghe fossilizzate hanno contribuito a ripristinare un periodo di evoluzione precedentemente sconosciuto

Katie Maloney, studentessa laureata in geobiologia, si è recata sulle montagne della regione canadese dello Yukon, dove ha deciso di trovare

Anche con piani dettagliati sul campo, le possibilità di trovare i fossili giusti erano scarse.Tuttavia, è stata fortunata e ha trovato più di quanto si aspettasse. 

La vita eucariotica, che ha il DNA nei suoi nuclei, si è evoluta oltre due miliardi di anni fa, con le alghe fotosintetiche che dominano all'epoca.

I geobiologi ritengono che le alghe si siano evolute prima in ambienti d'acqua dolce sulla terraferma e poi si siano spostate negli oceani.Ma i tempi di questa transizione evolutiva erano sconosciuti. 

I fossili di diverse specie di alghe trovati da Maloney vissero sul fondo del mare per circa 950 milioni di anniGli autori del lavoro le hanno studiate e hanno parzialmente colmato la transizione evolutiva tra le alghe e la vita più complessa. 

Maloney e colleghi hanno usato tecniche di microscopia e geochimiche per confermare che i fossili erano effettivamente eucarioti primitivi.Hanno quindi dettagliato le caratteristiche cellulari dei campioni per identificare la specie.  

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