Lo studio ha incluso pianeti più vecchi, leggermente più grandi, leggermente più caldi e forse di più
Tutti i 24 principali contendenti per ilI titoli di “pianeti superabitabili” si trovano a una distanza di oltre 100 anni luce da noi. Ma Schulze-Makuch ha affermato che la sua ricerca potrebbe aiutare a focalizzare il futuro lavoro di osservazione, come quello del James Webb Space Telescope, dell'osservatorio spaziale LUVIOR e di PLATO, un telescopio progettato dall'Agenzia spaziale europea che utilizzerà una serie di fotometri per rilevare e caratterizzare tutti esopianeti tipi e dimensioni nei sistemi nani gialli e arancioni simili al nostro Sole.
“Con l'avvento dei prossimi telescopi spaziali, noiotterremo maggiori informazioni sugli oggetti spaziali, quindi è importante scegliere obiettivi specifici per l'osservazione ”, spiega l'autore dello studio. “Dobbiamo concentrarci su pianeti specifici che presentano le condizioni più promettenti per una vita complessa. Tuttavia, dobbiamo stare attenti a non rimanere bloccati alla ricerca di una seconda Terra, perché potrebbero esserci pianeti che potrebbero essere più adatti alla vita del nostro ".
Per la ricerca Schulze-Makuch, geobiologo,specializzato in abitabilità planetaria, ha collaborato con gli astronomi Rene Heller dell'Istituto per la ricerca sul sistema solare. Max Planck e Edward Guinan dell'Università di Villanova per definire i criteri per i superhabitat e cercare 4.500 esopianeti noti al di fuori del nostro sistema solare. Vale la pena notare, tuttavia, che l'abitabilità non significa che ci sia vita su questi pianeti. Sono semplicemente condizioni favorevoli alla vita.
Sebbene il Sole sia il centro del nostro pianetasistema, ha una durata relativamente breve di meno di 10 miliardi di anni. Poiché ci sono voluti quasi 4 miliardi di anni prima che una qualsiasi forma di vita complessa appaia sulla Terra, molte stelle simili al nostro Sole, chiamate stelle G, potrebbero esaurire il carburante prima che la vita complessa potesse sorgere.
Oltre a studiare sistemi con più freddoStelle G, i ricercatori hanno esaminato anche i sistemi con stelle nane K, che sono un po’ più fredde, meno massicce e meno luminose del nostro Sole. Le stelle K hanno il vantaggio di avere una durata di vita che va dai 20 ai 70 miliardi di anni.
Anche le dimensioni e il peso contano. Un pianeta più grande del 10% rispetto alla Terra dovrebbe avere condizioni più vivibili. Se un pianeta è circa 1,5 volte la massa della Terra, manterrà il riscaldamento interno più a lungo a causa del decadimento radioattivo. Inoltre, un tale pianeta avrà una gravità più forte per mantenere l'atmosfera per un periodo di tempo più lungo.
Tra 24 candidati per l'“ideale”pianeta, nessuno di essi soddisfa tutti i criteri per essere un pianeta superabitabile, ma uno ha quattro caratteristiche critiche che lo rendono forse molto più confortevole per la vita rispetto al nostro pianeta natale.
“A volte è difficile trasmettere questo principiopianeti super abitabili, perché pensiamo di avere il pianeta migliore ", conclude Schulze-Makuch. “Abbiamo un gran numero di forme di vita complesse e diversificate, e molte di loro possono sopravvivere in condizioni estreme. È bello avere una vita adattabile, ma questo non significa che abbiamo il meglio ".
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