I ricercatori hanno spiegato che generare elettricità ripulisce contemporaneamente l’ambiente
I batteri utilizzati da Candidatus Methanoperedensmetano per la crescita e si trovano in acque dolci come fossi e laghi. Questi batteri prosperano principalmente in luoghi in cui le acque superficiali e sotterranee sono inquinate dall'azoto, poiché richiedono nitrati per abbattere il metano.
Inizialmente, i ricercatori volevano saperne di piùprocessi di trasformazione che avvengono nei microrganismi. Inoltre, gli scienziati erano interessati alla possibilità di utilizzare i microrganismi per generare elettricità. "Questo potrebbe essere molto vantaggioso per il settore energetico e l'ambiente", afferma la microbiologa e autrice Cornelia Welte. “Negli impianti di biogas, il metano viene prodotto da microrganismi e poi bruciato, cosa che aziona una turbina. Meno della metà del biogas viene convertito in elettricità, e questa è la capacità massima raggiungibile. Vogliamo valutare se possiamo fare meglio con i microrganismi”.
In precedenza, i microbiologi di Nijmegen lo avevano scopertoè possibile generare elettricità con l'aiuto dei batteri anammox, che utilizzano l'ammonio al posto del metano nel processo. "Il processo in questi batteri è sostanzialmente lo stesso", afferma la microbiologa Helin Uboter. Stiamo creando una specie di batteria con due fonti di alimentazione, di cui una biologica e l'altra chimica. Coltiviamo batteri su uno degli elettrodi, a cui i batteri donano elettroni ottenuti dalla conversione del metano”.
Quindi gli scienziati hanno convertito il 31% per cento del metano in elettricità, ma vogliono aumentare l'efficienza. "Continueremo a lavorare per migliorare il sistema", hanno osservato i ricercatori.
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