I ricercatori dell'Osservatorio nazionale radioastronomico degli Stati Uniti hanno riferito della scoperta di segni
Durante lo studio dell'area di cielo nell'areaNube molecolare di Ofiuco, gli scienziati hanno scoperto accidentalmente un guscio in espansione di monossido di carbonio espulso da un oggetto con una temperatura inferiore a 3.000 K. Lo studio ha mostrato che è associato a una nana bruna.
Nel loro lavoro, gli scienziati ne hanno testati tre diversiversioni che potrebbero spiegare l'origine della shell. Hanno considerato la possibile perdita di massa da parte di una stella gigante più al di fuori della nuvola molecolare, il collasso di una densa nuvola molecolare e l'espulsione di massa su una giovane stella. I risultati dell'osservazione sono in perfetto accordo con la versione dell'origine del monossido di carbonio da una nana bruna.
Un guscio in espansione di monossido di carbonio, con un asterisco che indica la posizione della nana bruna. Immagine: Ruiz-Rodriguez et al., arXiv
Tali oggetti sono intermedi tra i pianeti estelle. La loro massa va da 13 a 80 masse di Giove. Le nane brune possono bruciare il deuterio (un isotopo pesante dell'idrogeno), ma non possono usare l'idrogeno ordinario come combustibile nucleare. I ricercatori ritengono che un potente lampo di deuterio possa aver portato all'espulsione del guscio esterno, ma questa ipotesi richiede un'ulteriore verifica.
I ricercatori notano che il guscio di monossido di carbonio si propaga in una forma ellittica, rendendo l'espulsione il primo caso osservato di perdita di massa quasi sferica su una nana bruna.
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In copertina: illustrazione artistica di una nana bruna. Immagine: NASA/JPL-Caltech