I biologi hanno scoperto un amminoacido modificato che aumenta notevolmente nel sangue dopo un intenso esercizio fisico.
“Conosciamo tutti quell’esercizioutile”, ha detto Jonathan Long, assistente professore di patologia presso l’Università di Stanford che ha condotto lo studio. "Ad esempio, per controllare il peso corporeo e i livelli di glucosio. Ma volevamo esaminare questo concetto in modo più dettagliato, vale a dire se potessimo analizzare l'esercizio in termini di percorsi molecolari."
Per fare ciò, gli scienziati hanno utilizzato la metabolomicae una tecnica di spettrometria di massa per monitorare le concentrazioni di varie molecole nei tessuti e nei campioni di sangue, nonché il modo in cui l'esercizio fisico provoca l'aumento e la diminuzione dei livelli di determinate molecole. Ricordiamo che la metabolomica aiuta a trovare “impronte digitali” chimiche uniche specifiche dei processi che si verificano nelle cellule viventi.
Gli scienziati hanno condotto un esperimento sui topi,e poi sui cavalli e li costrinsero a eseguire esercizi fisici. Hanno trovato una molecola misteriosa che era attiva dopo l'esercizio. "È andato al cervello", scrivono gli scienziati, e ha soppresso la sensazione di fame. Si è scoperto che si tratta di un ibrido di due composti chimici presenti in natura: lattato e fenilalanina.
Il lattato provoca una sensazione di bruciore quando noisforziamo i nostri muscoli fino all'esaurimento e la fenilalanina è un amminoacido che funge da materiale da costruzione per le proteine. Insieme formano una molecola che gli scienziati chiamano lac-phe. Come hanno dimostrato ulteriori studi, è catalizzato dalla proteina CNDP2, che è molto attiva nelle cellule immunitarie. I topi privi di questa proteina non erano in grado di produrre lac-phe, quindi mangiavano di più e guadagnavano più peso rispetto ai controlli con normale attività CNDP2.
In un nuovo esperimento, gli scienziati hanno introdottomolecola lac-phe in un gruppo di topi obesi. Ciò ha ridotto l’assunzione di cibo di circa il 30%, il che a sua volta ha ridotto il peso corporeo e il grasso e ha migliorato la tolleranza al glucosio, che aiuta a prevenire il diabete.
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