Dei 5.000 esopianeti scoperti finora, solo 12 sono simili alla Terra. Gli scienziati ne hanno recentemente scoperto un altro
L'esopianeta Wolf 1069 è stato scoperto dagli scienziati dell'IstitutoAstronomia Max Planck a Heidelberg. Hanno utilizzato i dati dell'Osservatorio Calar Alto in Spagna. I ricercatori hanno utilizzato uno speciale strumento spettrografico sviluppato per il progetto Caremenes. Questa è un'iniziativa per cercare mondi simili alla Terra in orbita attorno alle nane M, stelle piccole e fredde che sono più comuni nella Via Lattea. Studi precedenti hanno dimostrato che attorno alle nane rosse orbitano probabilmente pianeti con acqua liquida.
Una nana rossa è piccola e relativamenteuna bella stella della sequenza principale con classe spettrale M. Sono abbastanza diverse dalle altre stelle. Il diametro e la massa delle nane rosse non supera un terzo della massa solare (il limite inferiore della massa è 0,0767 solare, seguito dalle nane brune).
La ricerca ha dimostrato che Wolf 1069 b è un pianeta bloccato dalle maree. Ciò significa che un lato è sempre rivolto verso la stella e l'altro è costantemente nell'oscurità, come la Luna.
Poiché le nane M sono molto più fredde del Sole,i pianeti possono orbitare molto più vicini a loro e conservare comunque acqua liquida e un'atmosfera. Nonostante Wolf 1069b sia molto più vicino alla stella di quanto lo siamo noi al Sole, riceve il 35% in meno di energia rispetto alla Terra.
Senza l'atmosfera non esisterebbe nemmenoFa freddo (-23 °C) anche sul lato soleggiato del pianeta. Tuttavia, se ha mantenuto un'atmosfera, la sua temperatura media è nell'ordine di 13° C. Queste condizioni sono più favorevoli alla vita e al mantenimento dell'acqua allo stato liquido. L’atmosfera aiuterebbe anche a proteggere il pianeta dalle radiazioni elettromagnetiche provenienti dalla sua stella.
Non è noto se abbia mantenuto la pinna sul Wolf 1069 b. Gli strumenti attuali non sono in grado di fornire dati con questo livello di dettaglio.
La stella madre di Wolf 1069 si trova a una distanza di 31,2 anni luce dal Sistema Solare nella costellazione del Cigno. La sua temperatura è di soli 3.158 Kelvin (2.885 °C).
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