Trovato un modo per cercare i buchi neri più sfuggenti dell'Universo

I buchi neri (BH) più sfuggenti nell'Universo non sono né grandi né piccoli, ma di medie dimensioni. Questi sono neri

buchi di massa intermedibuchi neri di massa intermedia (IMBH), i buchi neri più sfuggenti dell’Universo. Un gruppo di astronomi ha proposto un nuovo metodo per cercarli, utilizzando le increspature nello spazio-tempo. Vale a dire quello causato dal movimento del buco nero attraverso il centro della Via Lattea.

Gli autori del nuovo studio sperano di utilizzareMissione LISA (Laser Interferometer Space Antenna, antenna spaziale russa per l'interferometro laser). L'Agenzia spaziale europea prevede di lanciare questo rilevatore di onde gravitazionali nel 2037. L'osservatorio rileverà le sottili onde gravitazionali, increspature nello spazio-tempo previste per la prima volta da Einstein.

Osservatori terrestri simili comeIl Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) e Virgo hanno già fatto enormi passi avanti nel rilevare fusioni di buchi neri di massa stellare, ma questi strumenti non sono sensibili alle frequenze necessarie per rilevare segnali provenienti da qualcosa di più grande.

LISA sarà composta da tre satelliti,in orbita attorno al Sole, che seguirà costantemente le distanze tra loro. Quando passa un'onda gravitazionale, i satelliti rileveranno una firma rivelatrice.

Per trovare IMBH, gli astronomi devono sperareper fortuna. Se un IMBH nel centro galattico dovesse catturare un residuo denso e vagante (come un buco nero più piccolo, una stella di neutroni o una nana bianca), il processo produrrebbe onde gravitazionali che LISA potrebbe potenzialmente rilevare.

Si ritiene che la brillante galassia 6dFGS gJ215022.2-055059 contenga un buco nero di massa intermedia. Credito immagine: NASA/CXC/UNH/D. Lin et al.

Il metodo proposto è tutt’altro che perfetto: LISA sarà in grado di rilevare i PMBM solo se hanno un intervallo di massa compreso tra 1.000 e 100.000 masse solari.

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Immagine gentilmente concessa da ESA/XMM-Newton/G. Ponti et al. 2019

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