Trovato un enzima che "salva" le cellule dallo stress

I ricercatori della Southwestern University del Texas hanno dimostrato che l’enzima Fic agisce come un termostato,

controllare la risposta delle cellule allo stress.Gli scienziati ritengono che la scoperta aiuterà a creare nuovi trattamenti per malattie caratterizzate da stress cellulare incontrollato, come il cancro, la sindrome metabolica e i disturbi neurodegenerativi.

Già nel 2018, i ricercatori hanno dimostrato che le mosche,costantemente esposto a una luce intensa, che danneggia i loro occhi, ha subito danni permanenti se gli è stato rimosso il gene Fic. Tuttavia, il ruolo di questo enzima nei mammiferi non è stato finora chiaro.

Per rispondere a questa domanda, i ricercatorimodificato il genoma dei topi bloccando il gene responsabile della produzione dell'enzima Fic. Nella prima fase, gli animali modificati non differivano in alcun modo dai topi normali della stessa cucciolata. Gli scienziati non hanno nutrito gli animali per 14 ore, quindi hanno aperto l'accesso illimitato al cibo per due ore, creando così stress per il pancreas.

Si è scoperto che gli animali con carenza di enzimihanno mostrato una risposta allo stress molto più elevata rispetto ai loro fratelli. Ulteriori ricerche hanno mostrato che un percorso molecolare chiamato risposta proteica spiegata (UPR), che si attiva quando le cellule stressate non riescono a tenere il passo con la formazione di nuove proteine, è stato attivato più fortemente negli animali carenti di Fic.

Gli animali privi del gene Fic (a destra) avevano maggiori probabilità di sviluppare cicatrici nel pancreas dopo il recupero. Immagine: UT Southwestern Medical Center

I ricercatori sono giunti a conclusioni simili quandoai topi è stato iniettato un farmaco chiamato ceruleina, che agisce sul pancreas, provocando un aumento del rilascio di enzimi digestivi. Gli animali senza il gene Fic hanno tollerato molto peggio la produzione di enzimi alterata.

I ricercatori notano che incontrollatola risposta allo stress cellulare e l'UPR giocano un ruolo nello sviluppo di molte malattie. Se gli scienziati riescono a capire come funziona il "termostato da stress", possono controllarlo artificialmente per curare il cancro e le malattie neurodegenerative.

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