Палеонтологи обнаружили окаменелость личинки insetto Protoanisolarva juarezi dell'ordine dei Ditteri, che comprende zanzare, mosche e moscerini reali moderni (succhiatori di sangue). Il fossile è stato trovato in sedimenti che hanno circa 247 milioni di anni. Questo è il Dittero più antico conosciuto, più antico dei primi dinosauri.
Fossile della larva di Protoanisolarva juarezi. Immagine: Enrique Peñalver et al., Papers in Paleontology
La scoperta è stata fatta durante gli scavi aa nord-est di Maiorca, una delle Isole Baleari spagnole. Durante lo studio, i paleontologi hanno trovato un'intera larva di insetto, che ha lasciato una piccola impronta di resti organici su due lati della pietra spaccata.
L'analisi ha mostrato una conservazione unicafossili. I ricercatori hanno potuto studiare la struttura esterna ed interna della testa, alcune parti del sistema digestivo e gli spiracoli, le aperture esterne del sistema respiratorio dell'insetto. I ricercatori attribuiscono il fossile alla famiglia dei millepiedi (Anisopodidae).
Aspetto ricostruito di Protoanisolarva juarezi. Immagine: Enrique Peñalver et al., Papers in Paleontology
I ricercatori notano che questa larva si è nutritamateria organica dal suolo "appena" pochi milioni di anni dopo la più drammatica estinzione di massa del Permiano o la grande estinzione. Più dell'80% delle specie morirono al confine tra il Permiano e il Triassico.
Nella larva trovata, i paleontologi hanno trovato di piùprime prove di un sistema respiratorio anfipneustico, che consiste in un paio di spiracoli toracici e diversi addominali. Credono che faccia parte di un adattamento ai cambiamenti climatici legati all'estinzione.
Abbiamo potuto osservare alcuni adattamenti dei primi Ditteri all'ambiente post-apocalittico all'inizio del Triassico, come l'apparato respiratorio, che si ritrova ancora in vari gruppi di insetti.
Ricardo Perez de. La Fuente, coautore dello studio dell'Oxford University Museum of Natural History
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