Mentre la maggior parte dei rettili antichi strisciava, correva e saltava, una creatura preferiva volare
I ricercatori del Museo nazionale francese di storia naturale di Parigi definiscono la creatura "il primo rettile planante del mondo", secondo una dichiarazione.
Nel 1907, gli scienziati scoprirono il primofossili C. elivensis. La sua lunghezza era di circa 10 cm, circa la dimensione di una mano umana. Nonostante le sue piccole dimensioni, viene chiamato il “drago volante”. Da allora, i paleontologi hanno cercato di capire come questa specie si sia evoluta per strisciare attraverso gli habitat boscosi durante il tardo Permiano (da 260 a 252 milioni di anni fa). Gli autori di un nuovo studio ritengono di aver svelato il mistero utilizzando i dati sulla struttura delle chiome degli alberi nell'antico ecosistema di questo rettile unico.
Gli esperti hanno scoperto come si muoveva l'alianterettile ricostruendone lo scheletro. Per fare ciò, hanno utilizzato fossili di tre individui che i paleontologi avevano raccolto nel corso di molti anni in luoghi diversi.
Prima della ricostruzione, gli scienziati non erano sicuri dell'esattola posizione dei patagiali sul corpo dell'animale. Ora gli autori dello studio hanno suggerito che le strutture pterigoidee si trovassero molto probabilmente nella parte inferiore del corpo della specie. Si estendevano dalla gastralia - le "costole" addominali. Ricordiamo che questa è una parte dello scheletro della pelle, formazioni ossee allungate situate negli strati tendinei dei muscoli addominali in alcuni rettili moderni. Gli scienziati lo hanno determinato dalla posizione delle ossa, poiché i tessuti molli dei patagiali non erano conservati in nessuno degli esemplari.
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Foto di copertina: illustrazione di Charlène Letenneur