Trovata la fonte dell'antico tsunami gigante su Marte

Numerosi studi precedenti indicano che Marte ospitava un gran numero di

acqua.Un team di scienziati ha scoperto in un articolo del 2016 che gli antichi tsunami hanno alterato in modo significativo la superficie dell’antica costa oceanica del Pianeta Rosso. Precedenti ricerche suggerivano che la collisione di un asteroide o di una cometa con l’oceano nelle pianure settentrionali marziane potrebbe aver causato un megatsunami circa 3,4 miliardi di anni fa. Tuttavia, fino ad ora la posizione del cratere da impatto risultante non era chiara.

Ricercatori guidati dall'IstitutoPlanetary Science in Arizona ha analizzato le mappe della superficie di Marte create combinando le immagini di precedenti missioni sul pianeta e ha identificato un cratere da impatto che potrebbe essersi formato dall'impatto dell'asteroide che ha causato il megatsunami.

Il cratere che hanno chiamato Pol ha un diametrocirca 110 km e si trova nella regione settentrionale della pianura, che, come suggerito da studi precedenti, si trovava a 120 m sotto il livello del mare stimato. Sulla base dell'analisi delle rocce, gli autori suggeriscono che Pol si sia formato circa 3,4 miliardi di anni fa.

Luogo di un antico incontro. Immagine: J. Alexis P. Rodriguez et al., Rapporti scientifici

Gli autori hanno simulato collisioni di asteroidi ecomete con questa regione per testare quale tipo di impatto potrebbe formare un cratere e se potrebbe portare a un megatsunami. Hanno scoperto che potrebbe essere causato da un asteroide di nove chilometri che si è scontrato con una forte resistenza terrestre, rilasciando 13 milioni di megatoni di energia TNT, o da un asteroide di tre chilometri che si è scontrato con una debole resistenza terrestre, rilasciando 0,5 milioni di megatoni.

Entrambi gli impatti simulati hanno prodotto crateri110 km di diametro e provocò un megatsunami che raggiunse 1,5mila km dal centro della collisione. Un'analisi del megatsunami causato da uno tsunami di tre chilometri ha mostrato che l'altezza di questo tsunami sulla terra potrebbe raggiungere circa 250 m.

I ricercatori confrontano la posizione trovata con l'impatto dell'impatto di Chicxulub sulla Terra 66 milioni di anni fa, che si ritiene abbia accelerato la morte dei dinosauri.

Leggi di più:

Viene svelato l'antico mistero del genoma: quello che il nostro DNA nasconde da tanti anni

Guarda com'è una donna Thora. È vissuta 800 anni fa

Regole per comunicare con i nativi digitali: omnicanale, usabilità e sportello unico