Ho trovato minuscole rane che non sono mai girini

Un team internazionale di zoologi ha esaminato più di 500 esemplari di rane della famiglia Craugastoridae, raccolti in

Messico ed esposto nei musei di tutto il mondo.Utilizzando il sequenziamento del DNA, i ricercatori hanno diviso le rane in gruppi in base alla somiglianza genetica. Gli scienziati hanno quindi utilizzato le scansioni TC per costruire modelli 3D dei loro scheletri. Sulla base di somiglianze genetiche e fisiche, i ricercatori hanno identificato sei nuove specie di minuscole rane.

Come riportano gli zoologi nel loro lavoro sulla rivistaMonografie erpetologiche, gli adulti di ciascuna delle sei specie possono stare su una piccola moneta. La lunghezza media del corpo di tali rane è di circa 15 mm e i maschi adulti della più piccola delle specie, Craugastor candelariensis, crescono solo fino a 13 mm.

"I Frogs sono un gruppo assolutamente adorabile.animali. Ho passato molte, molte ore con le lenti d'ingrandimento attaccate alle lenti, cercando di capire la differenza tra loro", afferma Tom Jameson, coautore dello studio dell'Università di Cambridge.

Foto: Jeffrey W. Streicher, Università di Cambridge

Tutte le nuove specie sono caratterizzate da sviluppo diretto,dicono gli scienziati. Dalle uova di tali anfibi, non si schiudono i girini, ma gli adulti in miniatura, che crescono solo in futuro, ma non cambiano forma.

“Il loro modo di vivere è assolutamente ipnotizzante,”aggiunge Jameson. “Queste rane vivono in foreste buie, umide e coperte di foglie che sono come un mondo segreto: non sappiamo nulla di quello che sta succedendo lì. Non capiamo il loro comportamento, come socializzano o come si riproducono".

I ricercatori notano che alcuni dei nuovile specie sono classificate come micro endemiche. Vivono solo in una piccola area, ad esempio, su una collina in una certa parte del Messico. Questa localizzazione rende le rane molto vulnerabili ai cambiamenti climatici e ad altri fattori esterni. Gli zoologi stanno pianificando di collaborare con il governo messicano per sviluppare meccanismi per la protezione di nuove specie.

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