Dalla ragnatela e dai fili del baco da seta si è sviluppato un materiale per il ripristino dei nervi

I ricercatori delle università di medicina di Oxford e Vienna hanno sviluppato un nuovo tipo di nervo

conduttore utilizzando due diversi tipi di seta naturale. I tubi cuciti su entrambe le estremità del nervo danneggiato possono riparare anche lesioni nervose di grandi dimensioni.

Conduttori in materiale naturale o sinteticoi materiali sono un importante strumento chirurgico per la riparazione dei nervi. Questi tubi dirigono la crescita delle fibre nervose e delle cellule attraverso la rottura, guidando il recupero dalla lesione. Ma gli analoghi esistenti "funzionano" solo su piccoli spazi vuoti.

I ricercatori hanno sviluppato un conduttore di due tipiseta naturale. La parete del tubo era fatta di fili di bachi da seta (Bombyx mori). I ricercatori hanno riempito lo spazio interno con il materiale dei ragni Trichonephila edulis della famiglia dei ragni tessitori di sfere nefiliche, che creano le ragnatele più grandi.

I tubi neurali sono stati testati sui rattiin cui il nervo sciatico destro è stato reciso lasciando uno spazio di 10 mm (una lunghezza significativa in un ratto). I ricercatori hanno scoperto che i nervi danneggiati si sono adattati ai nuovi condotti nervosi della seta e sono cresciuti lungo i filamenti di seta fino a quando le estremità rotte si sono ricollegate con successo.

Microscopia elettronica a scansione del nervotubi realizzati con due tipi di seta. Nella riga in basso, immagini ingrandite della struttura esterna (a sinistra) e interna (a destra). Immagine: Lorenz Semmler et al., Advanced Healthcare Materials

I ricercatori hanno usato la microscopia permonitoraggio della crescita del recupero. L'analisi ha dimostrato che entrambi i tipi di seta svolgono un ruolo importante in questo processo. I tubi cavi, fatti di un solo tipo di materiale, rigeneravano i nervi più lentamente e la crescita era incontrollabile e multidirezionale.

I tubi di seta hanno una struttura molto porosa.Questo è importante per la rigenerazione dei nervi poiché consente alle cellule di scambiare sostanze nutritive e rifiuti. Inoltre, le cellule di Schwann, che sono fattori chiave nella rigenerazione dei nervi periferici, si attaccarono saldamente sia alle pareti del tubo che alle fibre di seta al suo interno e migrarono a una velocità sorprendente (più di 1,1 mm al giorno).

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