Il satellite Gaia ha scoperto contemporaneamente due giovani ammassi stellari aperti

Gli astrofisici hanno analizzato i dati sul gruppo originale dell'ammasso stellare NGC 6871 raccolti dal satellite

Gaia.Si tratta di un ammasso stellare giovane e ricco situato a una distanza di circa 5,9 mila anni luce dalla Terra. Studi precedenti hanno dimostrato che fa parte di un gruppo originale più ampio, che comprende diversi altri cluster. Nel nuovo lavoro, i ricercatori ne hanno installati altri due: Casado 82 e Casado-Hendy 1.

Posizione degli ammassi stellari che formano il gruppo principale di NGC 6871. Immagine: Juan Casadoa, Yasser Hendyb, arXiv

Due nuovi ammassi aperti ne contengono 39stelle ciascuna e si trovano a una distanza di circa 6,2 mila anni luce dalla Terra. Le loro velocità radiali sono state misurate e ammontavano a circa 23 km/s, e i raggi di Casado 82 e Casado-Hendy 1 erano rispettivamente di 9 e 8,1 minuti d'arco.

Lo studio ha dimostrato che Casado 82 è di circa 6,6Ma, e Casado-Hendy 1 ha circa 300 mila anni in meno. La massa totale del primo ammasso è stimata in 85 masse solari e la seconda in circa otto masse in meno.

I ricercatori notano che tutti sparsigli ammassi del complesso NGC 6871 sono nati nello stesso complesso di formazione stellare. In questo caso, il cluster stesso si frammenta nel tempo e i cluster primari si dissolvono rapidamente.
Gli ammassi aperti sono gruppi di stelleformata da una singola nube molecolare. A differenza degli ammassi globulari, i legami gravitazionali in tali strutture sono molto deboli, motivo per cui vengono gradualmente distrutti.

Inoltre, lo studio ha mostrato che tutti i membriil gruppo primario HC, che include Casado 82 e Casado-Hendy 1, è nato nello stesso complesso di formazione stellare. I risultati mostrano anche che NGC 6871 sembra essere in disgregazione, con i membri principali del gruppo che si stanno rapidamente disperdendo. Espandere l'elenco degli ammassi aperti galattici conosciuti e studiarli in dettaglio potrebbe essere fondamentale per comprendere meglio la formazione e l'evoluzione della Via Lattea, affermano gli scienziati.

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Copertina: ammasso stellare aperto NGC 6871. Immagine: Roberto Mura, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons