Tonis-Heraklion
A differenza di Babilonia, Pompei o della mistica Atlantide, poche persone oggi ne hanno sentito parlare
E lo stesso, se fossi europeocommerciante nel V secolo a.C. - forse un importatore di grano, profumo o papiro, o un esportatore di argento, rame, vino o olio - allora Thonis-Heraklion era una destinazione imperdibile. Se fossi un mercenario della Caria, un greco colto, un marinaio professionista o un membro della corte del faraone, visiteresti sicuramente questa antica città. Sparse su una serie di isole interconnesse, sabbie e distese fangose, Thonis Heraklion - in parte palude, in parte città tentacolare - era la vivace e cosmopolita porta dell'antico Egitto verso il Mediterraneo e quindi il suo collegamento con il mondo occidentale.
Monete tolemaiche dalla sommersa Heraklion
Situato sul braccio più occidentale del Nilo,Tonis-Heraklion dall'VIII secolo aC divenne un importante centro di commercio tra l'Egitto e le civiltà con accesso al Mar Mediterraneo. Gli scavi subacquei intorno alla città hanno rivelato un vasto porto con banchine e piscine protette da strisce di banchi di sabbia. Uno studio archeologico sistematico dei bacini ha rivelato più di 60 navi affondate del V e IV secolo aC, che indicano il volume del traffico marittimo in questo luogo.
Prodotti importati recuperati dalle rovineTonis-Heraklion, mostrano il grado di contatto tra la città e la regione mediterranea. La ceramica dell'Italia meridionale e di Atene riflette il commercio con le colonie greche. Le monete di Cipro testimoniano lo scambio con i Fenici della costa levantina, che usavano Cipro come importante deposito commerciale. Gli oggetti di metallo dell'impero persiano nel centro della Mesopotamia indicano che le merci percorrevano grandi distanze via terra prima di dirigersi verso l'Egitto.
La presenza di questi diversi oggetti inunita alla testimonianza delle navi presso il porto di Tonis Heraklion conferma che questa antica città è un crocevia dove viaggiatori, mercanti e imprenditori commerciali provenienti da tutto il Mediterraneo si incontravano, facevano affari e comunicavano. Fu qui che la millenaria civiltà egizia confluì con la cultura emergente relativamente giovane della Grecia.
Una stele monumentale attribuita a Tolomeo VIII glorifica il suo regno e descrive il suo sostegno agli dei egizi. La stele è stata scritta in geroglifici egizi e greci.
Attraversato da una rete di canali e punteggiatoCon porti, moli, templi e case-torri - tutti collegati da una rete di traghetti, ponti e pontoni - la città controllava gran parte del traffico marittimo che arrivava in Egitto dal Mar Mediterraneo. Era qui che le merci venivano ispezionate e tassate presso il centro amministrativo doganale, e poi inviate per un'ulteriore distribuzione nell'entroterra o nella vicina città di Canopo.
Canopo
La città di Canopus si trova a due miglia a ovest di Tonis Heraklion.
Chiamato Canopo dai greci e Pe-Guti dagli egiziani,la città era anche sede del monumentale Tempio di Serapide, un nuovo dio ibrido greco-egiziano creato dai sovrani tolemaici. La città divenne uno dei centri religiosi più significativi durante il periodo tolemaico. Al tempio dedicato a Serapide, detto il Serapeo, giungevano pellegrini da tutto il mondo, in cerca di guarigioni miracolose.
Questi pellegrinaggi terminarono nell'anno 391 del nostroepoca in cui l'imperatore cristiano Teodosio I proibì i culti pagani. Le orde cristiane distrussero statue, rovesciarono santuari e rasero al suolo il Tempio di Serapide, lasciando solo le sue fondamenta, che un archeologo scoprì 2000 anni dopo. Invece di edifici pagani, gli abitanti di Canopo costruirono i propri edifici, incluso un monastero, e questo sito durò fino all'VIII secolo.
Cerca il perduto
Fino al 1933, quando il comandante della Royal Air Force,sorvolando Abu Kir, notando rovine nell'acqua, la maggior parte degli storici considerava Tonis e Heraklion come due insediamenti urbani separati situati in quello che oggi è l'Egitto continentale. Tuttavia, l'avvento dei dispositivi con equipaggio ha segnato l'inizio di una nuova era della ricerca marina. All'inizio del secolo, un team di scienziati dell'Istituto europeo di archeologia subacquea, inizialmente attratto nella baia dalle navi da guerra francesi affondate alla fine del XVIII secolo, ha creato una serie di mappe che mostrano l'antica topografia della regione.
Questa stele mostra che Thonis (egiziano) e Heraklion (greco) erano la stessa città. Foto: Christoph Gerigk / Frank Goddio / Fondazione Hilti
Queste mappe, e il scrupoloso lavoro di scavo sottomarino che ne è seguito, si basano su tecniche di esplorazione ad alta tecnologia e su un instancabile sforzo umano.
Nuove scoperte
Sottomarino congiunto egiziano-franceseUna missione archeologica guidata dall'Istituto europeo di archeologia subacquea (IEASM) ha recentemente scavato la famosa città sommersa di Heraklion nel Golfo di Abu Kir nella regione di Alessandria e ha annunciato la scoperta di nuovi tesori. Quindi, in particolare, si segnala il ritrovamento di relitti risalenti al II secolo aC di una nave da guerra e di un ricco complesso funerario.
Heraklion è stata relativamenteun piccolo ma importante porto egiziano sul Mediterraneo fino alla fondazione di Alessandria da parte di Alessandro Magno nel 331 a.C. Ma diversi terremoti e i potenti maremoti che li seguirono causarono la liquefazione della terra, a seguito della quale una sezione del Delta del Nilo con un'area di circa 110 km², comprese le città di Heraklion e Canopo, crollò nel mare. Entrambe queste città sono state riscoperte dallo IEASM, in collaborazione con il Dipartimento di Archeologia Subacquea del Ministero del Turismo e delle Antichità, rispettivamente nel 2001 e nel 1999.
Il Segretario Generale IEASM Mustafa Vaziriaffermava che la nave avrebbe dovuto attraccare in un canale che correva lungo il lato superiore del tempio di Amon, ma affondò a seguito del crollo del tempio, e successivamente a seguito di un devastante terremoto nel II secolo a.C. La caduta di questi blocchi di pietra ha tenuto la nave in un profondo canale.
Capo del settore delle antichità egiziane Ayman Ashmawiha spiegato che il relitto di questa nave è stato trovato sotto circa 5 metri di fango solido, ovvero il fondale misto ai resti del tempio. Il lavoro ha utilizzato dispositivi di scavo subacquei come dispositivi di profilatura del fondo.
Frank Goddio, capo missione dell'Istituto europeo di archeologia subacquea (IEASM), ha confermato che i reperti di navi di questo periodo sono ancora molto rari.
Ricreazione di come potrebbe essere la città. Foto: Jan Bernard © Franck Goddio / Fondazione Hilti.
Ha aggiunto che gli studi preliminarimostrano che la nave era lunga più di 25 metri. Il corpo è costruito in uno stile classico basato sulla tecnica della puntura e del follicolo, ma contiene caratteristiche dell'antico stile egiziano ed è quindi un tipo di costruzione misto.
Gli esperti hanno detto che ilL'esame preliminare del relitto della nave mostra che il suo scafo era costruito secondo la tradizione classica, ma aveva anche alcune "tipiche tecniche di costruzione navale dell'antico Egitto". La nave era del tipo a remi, avendo sia una grande vela, come evidenziato dal notevole passo dell'albero, sia un fondo e una chiglia piatti.
Inoltre, in un'altra parte della città, insiemeall'ingresso nord-orientale del canale, gli scienziati hanno trovato i resti di una vasta area funeraria greca con ricche donazioni. Risalgono all'inizio del IV secolo a.C. Questa scoperta dimostra la presenza di mercanti greci che vivevano in questa città e controllavano l'ingresso in Egitto alla foce del braccio canopico del Nilo. Come sapete, durante le ultime dinastie dei faraoni, ai greci fu permesso di stabilirsi in questa città. Non lontano dall'enorme tempio di Amon, costruirono santuari. Di conseguenza, furono tutti distrutti nello stesso momento e i loro resti furono mescolati con le reliquie del tempio egizio. Diversi secoli dopo, il team di ricerca li ha scoperti nel loro stato originale. Sono la testimonianza della ricchezza dei santuari di questa città, oggi adagiata in fondo al mare, a sette chilometri dalla moderna costa egiziana.
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