Studio internazionale condotto dalla Dott.ssa Vered Padler-Karavani dell'Università di Tel Aviv
I difetti della valvola cardiaca sono i più comunimalattia del sistema cardiovascolare. I difetti cardiaci colpiscono circa il 2% della popolazione nei paesi sviluppati. Quasi la metà di queste malattie sono stenosi della valvola aortica. La sostituzione terapeutica della valvola cardiaca è il secondo intervento chirurgico cardiaco più popolare dopo l’intervento di bypass delle arterie coronarie.
I ricercatori lo spiegano attualmenteAi pazienti possono essere impiantate valvole cardiache meccaniche o valvole cardiache protesiche biologiche realizzate con tessuto bovino, suino o equino. Gli impianti meccanici durano a lungo, ma richiedono l'uso quotidiano di anticoagulanti. Le protesi biologiche consentono ai pazienti di vivere una vita normale, ma in genere si rompono entro dieci anni e richiedono la sostituzione.
“Da quando vengono realizzate le valvole cardiache bioprotesichedai tessuti animali, abbiamo ipotizzato che contengano zuccheri estranei all’uomo (Neu5Gc e alfa-Gal), che vengono attaccati dal sistema immunitario del paziente", spiega Padler-Karavani. "I nostri studi hanno confermato questa ipotesi".
Allo studio hanno preso parte circa 1.700 personepazienti da cui sono stati prelevati 5mila campioni di sangue in tempi diversi dopo l'impianto. Gli scienziati notano che tutti i pazienti hanno sviluppato una risposta immunitaria contro gli zuccheri estranei.
Per prevenire una reazione immunitaria eCalcificazione dell'impianto, gli scienziati hanno proposto l'uso dell'ingegneria genetica. I ricercatori hanno creato maiali geneticamente modificati che non producono zuccheri estranei all’uomo. Esperimenti condotti in un ambiente artificiale hanno dimostrato che il tessuto ottenuto da tali maiali è significativamente meno calcificato, anche in presenza di anticorpi contro questi zuccheri.
“Questo studio segna un tecnologicosvolta nel campo delle valvole cardiache artificiali e fornisce una profonda comprensione dei meccanismi che portano all'usura strutturale delle valvole, osserva Padler-Karavani. "I nostri risultati potrebbero portare a un miglioramento significativo della qualità della vita di molti pazienti con problemi cardiovascolari".
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