Un team internazionale di paleogenetisti ha analizzato la variabilità dei genomi di oltre 2.800 persone che vivevano in
I ricercatori hanno ricreato l'evoluzione di centinaia di migliaiamutazioni genetiche nel tempo e ha identificato quelli che avevano un vantaggio evolutivo - più comuni man mano che l'umanità si è evoluta. L'analisi ha mostrato che la maggior parte di queste mutazioni si trova in 89 geni associati alla risposta immunitaria innata. I geni OAS, responsabili dell'attività antivirale, e il gene che determina i gruppi sanguigni, sono cambiati in modo particolarmente attivo.
Tuttavia, lo studio ha dimostrato che la maggior partedi queste mutazioni positive, che dimostrano l'adattamento genetico all'ambiente patogeno, si sono formate relativamente di recente: dall'inizio dell'età del bronzo, ovvero circa 4.500 anni fa. Gli autori del lavoro ritengono che ciò sia dovuto alla crescita della popolazione e alla corrispondente diffusione di gravi malattie infettive, come la peste.
Ridurre il rischio di sviluppare malattie infettive e aumentare la probabilità di malattie autoimmuni nel corso dell'evoluzione umana. Immagine: Gaspard Kerner, Institut Pasteur
Inoltre, i ricercatori lo hanno dimostratola selezione genetica associata alla resistenza agli agenti patogeni in passato ha favorito gli alleli (forme di un singolo gene) che conferiscono resistenza alle malattie infettive, ma ha anche aumentato il rischio di malattie autoimmuni o infiammatorie.
Lo studio ha dimostrato che la geneticala predisposizione associata allo sviluppo di malattie infiammatorie, come il morbo di Crohn, il lupus eritematoso sistemico o l'artrite reumatoide, è aumentata negli ultimi 10.000 anni. Allo stesso tempo, le persone sono diventate più resistenti alle malattie infettive.
I risultati indicano che il rischiole malattie infiammatorie negli europei sono aumentate dal Neolitico a causa della selezione positiva per le mutazioni che aumentano la resistenza alle malattie infettive.
Luis Quintana-Mursi, capo della ricerca e capo della genetica evolutiva umana presso l'Istituto Pasteur
Questo non è il primo studio del genere. In precedenza, Hi-Tech aveva parlato in dettaglio delle conseguenze della "Morte Nera": una pandemia medievale "ha dato" all'umanità una tendenza al morbo di Crohn.
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