I genetisti hanno determinato in che modo l'età del concepimento negli esseri umani è cambiata in 250.000 anni

I biologi evoluzionisti dell'Università dell'Indiana hanno determinato l'età media in cui donne e uomini

hanno dato alla luce bambini nel corso della storia evolutivaumanità. Lo studio, pubblicato sulla rivista Science Advances, ha rilevato che i padri sono, in media, costantemente più anziani delle madri, ma che il divario di età si è ridotto.

Gli scienziati hanno analizzato il DNA degli esseri umani moderni eha scoperto che a seconda dell'età in cui un bambino è stato concepito, ha varie mutazioni nei geni. Il DNA dei bambini ereditato dai genitori contiene tra 25 e 75 nuove mutazioni, rendendo possibile confrontare genitori e figli e quindi classificare il tipo di mutazione avvenuta. Studiando le mutazioni in migliaia di bambini, i ricercatori IU hanno notato uno schema: i tipi di mutazioni che i bambini subiscono dipendono dall'età della madre e del padre.

Sulla base di questa scoperta, i biologi si sono sviluppatiun metodo che permette di stimare l'età del concepimento analizzando le mutazioni genetiche. Hanno usato questo approccio per stimare come l'età delle persone al momento del concepimento è cambiata nel tempo.

Variazione dell'età media dei genitori al concepimento (in alto) e variazione della differenza di età tra padre e madre negli ultimi 250.000 anni. Immagine: Richard J. Wang et al., Science Advances

I risultati dello studio hanno mostrato che la medial'età in cui le persone hanno dato alla luce bambini negli ultimi 250 mila anni è di 26,9 anni. I padri, in media, erano più anziani: la loro età era di circa 30,7 anni e le madri - 26,4. Allo stesso tempo, negli ultimi 5mila anni, la differenza di età tra i genitori è diminuita. Ciò è dovuto alla successiva nascita di bambini da parte delle donne, affermano i ricercatori.

I biologi sottolineano che il cambiamento storico non lo èsono lineari. Oltre al recente aumento dell'età materna al parto, i ricercatori hanno scoperto che circa 10.000 anni fa l'età dei genitori si è abbassata drasticamente. Questo coincide con il periodo di sviluppo delle prime civiltà e di crescita attiva della popolazione.

I ricercatori hanno detto che questo lavoro aiuterebbecomprendere i problemi ambientali affrontati dagli antichi, nonché prevedere le conseguenze dei futuri cambiamenti ambientali per la società umana.

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