Durante la divisione cellulare, DNA di quattro metriConfeziona in 46 minuscoli pacchetti (cromosomi) lunghi solo pochi milionesimi di metro.In un nuovo studio, i ricercatori del Laboratorio europeo di biologia molecolare e dell'Università di Würzburg hanno mostrato come le proteine motorie impacchettano i filamenti di DNA in cromosomi compatti durante la divisione .
I genetisti hanno studiato la condensana, una proteinacomplesso utilizzato nella formazione dei cromosomi. Gli scienziati hanno condotto una serie di esperimenti che includevano l'osservazione delle singole molecole di condensa mentre si formavano i loop del DNA. I risultati hanno mostrato che diverse parti del complesso agiscono come una complessa "macchina molecolare". Una parte di questa proteina mantiene il DNA in uno stato stabile, come un'ancora, mentre l'altra parte fa avanzare il DNA come un trattore, creando così un ampio anello.
Gli autori del lavoro dicono che condensano, comealtre proteine motorie, compiono "passi" lungo il DNA, mentre bruciano energia cellulare sotto forma di ATP. Tuttavia, bruciando la stessa quantità di energia, queste molecole si muovono 500 volte di più rispetto ad altre proteine motorie. Secondo i ricercatori, questo effetto può essere paragonato a un'auto da corsa, la cui efficienza energetica è paragonabile a quella di una e-bike.
Utilizzando la microscopia crioelettronica, i genetisti hanno visualizzato il complesso meccanismo di formazione dei cromosomi con dettagli senza precedenti.
I ricercatori notano che la condensa erascoperto oltre tre decenni fa, ma il suo meccanismo d'azione è rimasto in gran parte oscuro. Questo è uno dei complessi proteici più antichi.
I genetisti credono che i risultati del lavoro aiuterannocomprendere meglio non solo i processi di divisione cellulare, ma anche altre proteine motorie. Dicono che tali circuiti e le loro macchine molecolari associate siano coinvolti in vari processi genomici, incluso il controllo del modo in cui i geni vengono attivati e disattivati tra le divisioni cellulari.
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